ビックリ台湾！？

バナナと木瓜（もっか、パパイア）は暑い時期に生ったものがうまいのだと聞いている。現在台湾でバナナが採れすぎているそうだが、真夏だから、いちばんうまいバナナである。

戦前は内地人（在台日本人）でもパパイアという言葉を知らず、台湾語木瓜を日本語読みにした「もっか」で通っていた。この植物はうり科ではあるまい。戦前の内地人を除いて、日本人でこの植物を見た人は少ないだろうと思う。非常に独特な形状の、木か草かわからない植物である。茎の高さは２メートル以上ある。昔の台湾人は木瓜を豚の餌にしていたが、内地人がやって来て「うまい、うまい」と言って食うので、はじめて人間も食えるものだと知ったのだそうだ。

バナナは台湾語ではキンチョーと言い、内地人の子供は好んでキンチョーと言った。内地人の子供が戦後日本へ帰り今は老人になったが、日本の果物屋で「そのキンチョーをください」と言って、へんな顔をされることがあるという。キンチョーの漢字は、キンは草冠に弓、チョーは芭蕉の蕉である。