ビックリ台湾！？

戦争中は『航空朝日』という雑誌があって、アメリカの何々型の戦闘機は最高速度何百何十km、後続力何百kmなどと、敵側の軍用機の型名、性能をかたっぱしから報道していた。ところが日本軍の軍用機となると、性能も型名も秘密とされて発表されなかった。それでも陸軍の方は隼、しょうき（漢字がパソコンでは出せない）、新司偵などニックネームが公表されたものがあったが、最高速度などは発表されなかった。海軍はもっと秘密主義で、国民には敗戦後まで零戦の名を知らせなかった。

『航空朝日』を読んでいた銃後の国民は、日本の軍用機の性能は、敵側に比べて遥かに及ばないのであろう、それだから公表できないのであろうと推定し、戦争の前途を前途を危惧した。

敗戦後たぶん十年近くたった頃と思う。近所の本屋で『丸』をみつけた。まだ創刊後間もないもので、当月号と旧号とあわせて五、六号が売れずに埃を浴びてあった。ちょっと開いて見ると、日本機の性能が書いてある様子なので、早速全部一冊ずつ買った。日本機の性能は英米機に遜色がないことがわかった。こんなことなら戦争中公表しておけば、戦意高揚の効果があったのにと、軍人たちの狭量さに怒りを覚えた。

その後『丸』は本の体裁も内容も次第に進歩し、わしは毎号貸し本屋から借りて読んだ。今から三十数年前、わしが50歳代のころ、飽きてしまって読まなくなった。