ビックリ台湾！？

　 カメラや電器製品の大手量販店で買い物をしたとき、「会員カード」を見せると即座に電脳で一点一円の「ポイント」をつけてくれる。次回からの買い物でそれを引き出して使えるのだが、だったら始めから値引きしてくれればいいと思うのは私ばかりではあるまい。ただ、店側にとっては、これで客がまた確実に来てくれるという素晴らしいアイディアである。インターネットの店舗はそうした「小細工」はないが、そのポイントを計算に入れても量販店よりさらに安いのが普通だ。

　 先月、張さんとその姪が来た時、ビックカメラでふたりに腕時計を買ってあげた。その前日、姪っ子にはインターネットで買っておいたビデオカメラをあげたので、張さんには別にデジタルカメラを買ってやる約束をした。とにかく、それでバランスがとれる。ところが張さん、「高い時計を買ってもらったから、カメラは要らない」と殊勝なことを言う。わたしも「あっ、そう」と、にべもない返事をした。本人も言ったあとで「しまった」と思ったことだろう。黙っていれば、その店でカメラが買えたのである。時計を二個も買ったからカードには一万二千円の「ポイント」がついた。翌日、それを張さんに言ったところ、「たとえば、それにお金を足してカメラが買えるか」と聞く。もちろん「買えない」とは言えない。早くもその日の午後、カードについていたポイントはキレイにゼロになってしまった。「足りないお金」もわたしが出したから張さんはすばらしい質問をしたことになる。