朝鮮食べ物談義

記事入力 : 2009/05/04 09:46:09
無料給食を続けて6年、店に訪れた奇跡

　 60平方メートルほどの狭い食堂では、昼食の時間をかなり過ぎているにもかかわらず、10人余りが美味しそうに食事をしていた。厨房では調理師たちが料理を作り、ビュッフェ式のテーブルに並べている。顧客が手にしている食器には、炒めたキムチ、卵焼き、海苔、豆腐のスープやご飯が山盛りになっていた。
　 4月21日午後3時の「タンポポ・ククス店」（仁川市東区花水洞）の風景だ。この店を訪れる客は主にホームレスなど、食事（を）するところのない人々がほとんどで、調理師はボランティアたちだ。
　 一般の福祉施設の無料給食所で見られる雰囲気だが、違う点も多い。まず、ここには決められた食事時間がない。営業時間内（午前10時−午後5時）に来れば、いつでも好きなだけ食べることができる。また、食券もなければ並ぶ必要もなく、身分確認もない。閉店時間だからといって追い出されることもない。
　 かかとのすり減ったスリッパを履いてやって来た男性客に、ボランティアがこう声を掛けた。
　 「隣の建物に運動靴があるので、食事が終わったらお持ち帰りください」
　 昨年12月に現在の場所を確保するまで、食堂として使用していたすぐ隣の古い建物（約10平方メートル）には、後援者たちから送られてきた服や靴、タオル、歯磨き粉などがきれいに整理・保管されており、誰でも必要な人が持ち帰れるようになっている。
　 この食堂の利用客は1日平均300−400人。ソウルはもちろん、忠清南道天安からはるばるやって来る人もいる。ソウル市江西区加陽洞から来たというヤン某さん（59）は、「ほかの無料給食所に行くと、たくさんの人たちが並び、われ先にと争うように食べている。そこでは食べる時間も決められているが、この店ではそういうことがない。わたしたちにとって、ここはホテルのようなところ」と話した。
　 この店がオープンしたのは2003年4月1日。母体信仰によりカトリックの修道士になり、47歳で修道院を出た後、現在は一般の信者として暮らしている徐英男（ソ・ヨンナム）代表（55）が、修道士のときに出会った受刑者らが社会に出た後、きちんと食事ができるようにと設立した。
　 「貧しくても喜びのある世の中をつくり、楽しく生きて生きたい」という思いで修道士をやめたという徐さんは、当時の全財産300万ウォン（約21万円）でこの店をオープンした。何も聞かず、何の条件もなしに、やって来た人を皆顧客として迎えた。すると、運営は困難だと思われていたこの店に「奇跡」が起こった。


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