朝鮮を笑う

　 バスは堺のまちを過ぎた。
　 堺といえば、巨大古墳が多いことで知られる。
「前方後円墳ってウリナラ起源ですよね」
　 観光雑誌を読んでいたチャングムが口を開いた。
　 じゅうらい、前方後円墳は日本独特のものであるとされてきた。しかし、最近ようやく韓国でも発掘調査が進み、韓国が起源であることが証明された。
　 韓国のもののほうが年代が新しい、という反論もあるが、考古学のめざましい進歩によって、日本のものより古いものがそのうちみつかるだろう。

　 そんなことを考えているうち、大阪の市街地に入った。
　 バスはＯＣＡＴというステーションに到着した。この建物は、関西国際空港への玄関口としてつくられ、空港ゆきのバスとＪＲ線が発着していた。
　 しかし、仁川空港の開業により、関西国際空港の地位は凋落した。現在では、空港ゆきのＪＲ列車はなく、バスしか出ていない。
　 そのかわりというわけでもないだろうが、日本各地への長距離バスが出ている。

　 難波の地下街を歩く。
　 難波には、ＪＲだけでなく地下鉄や数々の私鉄が乗り入れている。
　 そのなかで近畿日本鉄道は日本最大級の私鉄である。その駅の案内板がみえてきた。
「ハングルが書かれてる」
　 チャングムが声をあげた。たしかに案内板には日本語にくわえてハングル表記がされていた。（解説者註：簡体字による中国語表記もある）
「私がいたころはなかったはずなんですが」
　 朴やんは首をひねる。
　 朴やんは１８年ぶりに大阪を訪れたわけだから、このハングル表記は１８年間のあいだに新設されたことになる。村山富市首相が戦争の罪を謝罪し、アジアに回帰する志向をみせたころの産物ではないだろうか。
　 現在の小泉政権は、村山首相の誠意を反故にして右傾化しているのだが、もはやこういったハングル表記は反故にはできまい。良心的な日本人は少数派ではないのである。

「道頓堀をみていかれますか」
　 朴やんがきいてきた。私はとくに興味がないのだが、チャングムの願いをいれて寄ってみることにした。
　 道頓堀は、日本で、一、二をあらそうきたない川である。にもかかわらず、なにかが起きたときには、ここに飛びこむことが風習化している。
　 ソウルの清渓川もやはりきたなかったが、近年みごとに清流をとりもどした。道頓堀もそれにならって水質浄化の工事をおこなっている。
　 その工事にさいして、大阪府知事が、
「阪神が優勝したとき、安心して飛び込めるくらいきれいな水質を」
　 といったのは有名な話である。
　 この国の文化程度の低さがうかがえる発言ではある。