朝鮮を笑う

　 華秉は国民学校時代は野山をかけめぐってあそびに熱中していたが、世実はそういうものにはまるで興味がないらしく、近づかなかった。
　 中学二年生のころは世実は当時はやりの民主化運動の演説に熱中していた。
「おもしろいか」
　 と華秉がきくと、
「おもしろいかどうかが問題じゃない。韓民族の正義にてらしてやってるんだ」
　 と世実はいった。恥ずべき軍事独裁政権を終わらせて平和を愛する韓民族ほんらいのもつ民主政治を振興しなくてはならないのだ、と世実はいう。
（むずかしいことをいうやつだ）
　 と華秉はおもったが、当時、慶州のある慶尚北道ではこの種の民主化運動がさかんであった。
　 なにぶん、一九五四年以来野党の一方の雄として民主化運動にとりくんできた金泳三の出身地である巨済島は南どなりの慶尚南道であり、そのうえ朴正煕は慶尚北道内の亀尾出身であり、いぜんかれをなつかしむ声が大きかった。いきおいかれを否定する民主化運動は過激にならざるをえなかった。

　 このころ、つまり八五年ごろにはすでに民主政治への移行が既定路線にのりつつあった。プラザ合意による円高ドル安が原油安と国際金利安、さらにはウォン安をもたらし、韓国はこれによって第二次オイルショックによる不況からぬけ出したのであるが、ソウルオリンピックの招致に成功していたことで、国際世論に対して成熟した民主主義の国家であることを示す必要にせまられていたのである。
　 世実は一人で何グループもの民主化運動サークルの会員をかけもつほど熱心であった。
「民主とは何ぞや」
　 といった演題で、世実は慶州ばかりか浦項までいって演説をぶったりした。そんなかれに影響されたのか、華秉もしだいに行動をともにするようになった。

　 かれらの青春と韓国の情勢は多忙であった。
　 八八年、ふたりが高校三年生のときソウルオリンピックが開催された。かれらだけでなく多くの韓国人がはじめてみるような国々から選手団がソウルにあつまった。
「ウリナラはすごいんだな」
　 ふたりはあらためて祖国の偉大さに感心した。これで先進国の仲間入りをしたのだという実感がわいてきた。その前年には全斗煥大統領が退陣し、盟友であった盧泰愚が大統領に就任している。
　 結果的に民主政治への移行を実行した盧泰愚政権は、八九年には「七・七宣言」をだして北朝鮮との対峙姿勢を軟化させた。
　 経済の発展とオリンピック成功は、解放感と拝金的な傾向だけでなく治安の悪化をももたらした。八九年の国内犯罪は一日あたり千四百六十八件となり、八八年の六百二十二件の倍以上となった。
　 また、インフレが進行してきたこともあって物価高をまねき成長率はやや鈍化した。民主政治に移行したにもかかわらず、それら経済面に対する不満のため民主化運動はさらにもり上がった。