なぜ日本人は、嫌われるのか？

http://guidekorea.org

　 韓国の洒落た工芸品や伝統茶を求め外国人で賑わう街、仁寺洞[インサドン]。 週末の午後、ここに白地に黄色の文字で"Coree"と書かれたお揃いのTシャツを着た男女のグループが現れる。彼らは、ここに毎週末やってきて、道に迷いそうな外国人をみつけては英語や日本語で声をかけ、道を教えたり、通訳をするボランティアをしている。メンバーの多くは、20〜30代の大学生、会社員や主婦だ。

　 グループの名前"Coree"[コリ]は、フランス語で韓国をさすla Coree から取った。Coreeは非営利活動団体で、韓国を訪れる外国人観光客のことばの不便とトラブルを解消することを活動の目的としている。

　 「既に公共機関による外国人向けの観光案内標示などもあるが、韓国を訪れた外国からのお客さんが道に迷って困っていたら、親切に案内するのは市民の役目です。仁寺洞でのグループ活動は、各々の日常生活で、このような場面に遭遇したときに正しく案内ができるようにするためのトレーニングなのです」という。市民運動レベルで韓国の観光発展に寄与したいと彼らは意欲満々だ。

　 彼らの活動は、外国人への道案内に留まらず、親に先立たれ家長として奮闘する子供や、孤児院で暮らす子供たちに外国語教育の機会を与えるための活動へと発展した。 道案内の活動を通じて知り合った外国人達が、ボランティア活動に関心があっても外国人が参加できる場所が見つかりにくいと感じている実状を知り、外国人が活動できる場として韓国の孤児たちへの外国語教育が始まった。両親がいないということで、進学や就職など人生の節目ごとに壁に突き当たる子供たちに、英語や日本語を修得することで、将来への希望をもってもらいたいと考えている。

　 孤児への教育のための教材費用などは、定期的に民俗衣装試着体験などのイベントを行うことで賄っている。イベントの参加は無料だが、参加者たちの自発的な寄付を募っている。 現在、カナダ人、アメリカ人、ニュージーランド人、オーストリア人らが孤児たちへの外国語教育に関わっているが、残念ながら日本の参加者はまだいない。多くの日本の人たちに、この活動を知ってもらい協力してほしいと彼らは願っている。