韓国のここがスゴイ！！

相次ぐ「強化ガラス自爆事件」のミステリー
　 ソウル市内に住む主婦アンさん（47）は今年4月、夕食の準備をしていたところ、浴室から突然爆発音が聞こえた。急いで駆けつけると、シャワーブースに設置された強化ガラスが粉々に砕けていた。家にはアンさん以外に誰もいなかったし、風が吹いたわけでもなく、また誰かが割ったわけでもない。アンさんは「ガラスが勝手に爆発したとしか考えられない。中に人がいるときに割れていたらどうなっていたか、想像するだけでも恐ろしい」と語る。


　 幽霊のいたずらだろうか。ミステリーのようなこの「強化ガラス自爆事件」が最近、あちこちで発生しており、インターネットにも被害を訴える書き込みが相次いでいる。


　 強化ガラス爆発事件が問題となったのは2000年代半ばからだった。キッチンで使う強化ガラス製の鍋や器が、調理中や保管中に突然割れる事故が発生したのだ。韓国消費者院には06年から昨年前半までに60件以上の届けがあり、最近はシャワー室やベランダなどでも同じようなケースが発生している。


　 その原因について最も有力な説明は、強化ガラスが自ら割れる「自然破損」だ。強化ガラスは、一般の板ガラスの表面を熱処理して耐久性を高めたものだが、処理の過程で微量のニッケルなど不純物が混じったり、厚さが一定でないまま処理されることがある。韓国消費者院の担当者は、「このように不安定な状態の強化ガラスは、わずかの衝撃で限界を超え、一瞬で爆発して粉々になることがある」と説明した。


　 ガラス製の鍋ぶたによる自然破損が問題になると、食品医薬品安全庁はガラス製の加熱調理用器具に対する耐熱温度差（急激な温度差が発生した際に耐えられる温度差）の規格を新たに設け、これを表記する規制を10日から施行することにした。しかし、浴室用のガラスについては規制がない。


　 漢陽大学新素材工学部のキム・ジョンウン教授は、「人命被害が発生することも考えられるため、浴室には自動車などに使われる合わせガラス（ガラスの間にプラスチックフィルムがはさまれていて、割れても粉々にならない）を使用し、鍋ぶたなどは耐熱ガラスを使用することを勧めたい」と述べた。



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