韓国のここがスゴイ！！

「将来、医師や技術者・エンジニアを目指そうという皆さんの中に、アフリカで青春を送ろうという意思を持っている人はどれだけいますか。海外でのボランティア活動に、多くの若者が進んで参加するということは、米国や自由主義社会の将来がかかった問題です。わたしは皆さんを信じています。米国と自由主義社会の次の世代のために、皆さんの賛同を求めます」。1960年、米国民主党の大統領選候補だったジョン・F・ケネディは、ミシガン大で約1万人の学生たちを前に、このような演説を行った。


　 ケネディはこの演説を、「短いながらも、わたしの生涯で最も長い演説だった」と評した。3分間の「短い」演説だったものの、米国や自由主義陣営の未来がかかった、重要なテーマだった、という意味だ。翌年、ケネディは大統領に就任して間もなく、平和奉仕団を創設し、初代団長に義弟のロバート・サージェント・シュライバー・ジュニアを任命した。団長の年俸は1ドル（現在のレートで約90円）だった。平和奉仕団はこれまで、139の開発途上国に約19万人の青年たちを派遣し、50年代に「醜いアメリカ人」と呼ばれたマイナスイメージの一掃を果たした。


　 平和奉仕団は、米国のさまざまな分野の指導者たちを輩出した。政界だけでも、上下両院議員、州知事など、数え切れないほど多くの人材を世に送り出した。キャサリン・スティーブンス駐韓大使も70年代、平和奉仕団員として忠清南道で英語を教えた。韓国には66年から81年まで、2068人の平和奉仕団員が派遣された。


　 最後の平和奉仕団員が韓国を去ってから10年後の90年9月1日、韓国の青年22人がスリランカとインドネシアへ、同月17日にはさらに22人がフィリピンとネパールへ派遣された。国連教育科学文化機関（UNESCO）の韓国委員会が主管する、青年海外奉仕団の1期生だ。彼らは教育・農業・スポーツ・技術・社会奉仕・地域開発の6分野に分かれ、2年間のボランティア活動に従事した。91年には韓国国際協力団（KOICA）が事業を引き継ぎ、これまでに53カ国で6503人の若者たちが汗を流した。


　 韓国の若者たちは、南米の奥地の村で先住民に陶磁器づくりを教え、またアフリカの僻地（へきち）の村に下水道を整備した。青年海外奉仕団は今や、米国の平和奉仕団、日本の青年海外協力隊に次ぎ、世界第3位の海外ボランティア団体となった。最近は海外ボランティア活動に従事する中高年層も増えているという。国際社会の中で、韓国の未来を切り開いてくれる、ありがたい存在だ。彼らは世界各国で、韓国が「経済規模だけが大きな国」ではなく、「心の豊かな国」だというイメージを高めようとしている。
http://www.chosunonline.com/news/20100323000068


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