韓国のここがスゴイ！！

　 世界の野球の中心軸が移動した。北京五輪で、9戦全勝で金メダルを獲得した韓国はもはや、「アジアのナンバー2」ではなくなった。アマチュア野球では最強といわれたキューバを2回下し、「アジア野球の盟主」を自任してきた日本にも続けざまに完勝した。23日、韓国とキューバによる決勝戦を観戦したオランダのジャーナリスト、ペトラス・パンデルミレン氏は「多くの人々が“プロ野球は米大リーグ、アマ野球はキューバ”が最強だと考えてきた。それは韓国の野球の実力を知らなかったためだ」と語った。


　 AP通信はキューバ戦の直後、「今ここに、新たなチャンピオンが誕生した。それは驚くべきことに、覇気に溢（あふ）れた韓国の野球だ」と第一報を伝えた。さらにAP通信は「韓国が見せ付けた、にわかに信じられないほどの完璧な競技力は、そう簡単に忘れ去られることはないだろう」と報じた。また、大リーグの公式ホームページでも、韓国の金メダル獲得を「完璧（Perfection）」という一言で表現した。


　 北京を訪れた各国の野球関係者たちは、韓国が予選で7連勝を果たしたことについて「異変」だと考えた。だが、日本との準決勝、キューバとの決勝以後、その評価は変わった。キューバ代表のコーチを務めたホルヘ・プエンデス氏は「投手力、打力、守備力のすべてにおいて、韓国は今大会で最高のチームだということを認める」と述べた。また、カナダのある記者は「2006年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）でも韓国の野球を見て驚いたが、今回は組織力がさらに向上したようだ」と語った。


　 だが、韓国が今大会で金メダルを獲得したからといって、「世界最強」だと断言するには早すぎる。「少数精鋭」で戦う短期決戦では最高の結果を残せたが、全体的なレベルを見れば、頂点に立ったとは考えにくい。底辺が広い米国や日本に比べ、国内の状況は劣悪だと言わざるを得ないからだ。


　 野球は4年後のロンドン五輪で正式種目から外れる。2016年のオリンピックで復活する見通しも暗いと言わざるを得ない。世界の野球の次なる激戦地は、来年のWBCだ。韓国は今や、「ダークホース（番狂わせ）」ではなく、「オリンピックの王者」として世界の強豪と戦わなければならない。1992年のバルセロナ五輪で初めて正式種目となった野球は、これまでキューバが3回、米国が1回（2000年シドニー五輪）優勝している。


北京＝陳仲彦（チン・ジュンオン）記者


【ニュース特集】2008北京オリンピック

朝鮮日報／朝鮮日報日本語版
http://www.chosunonline.com/article/20080825000031