韓国のここがスゴイ！！

大韓民国建国６０周年であり、李明博（イ・ミョンバク）政府の発足を知らせる２００８年元日の朝が明けた。一年の開始に対する国民の期待がいつになく大きく見える。新政府とともに国も国民も平安で幸せになることを、東亜（トンア）日報構成員一同、心から祈り、希望を抱く。

新年は、何よりも誇らしい大韓民国のアイデンティティを復元する元年にならなければならない。世界が驚異の目で見つめる韓国の建国と経済・政治発展にもかかわらず、韓国の現代史を自虐と見る史観と勢力が、この５年間国をかき乱した。盧武鉉（ノ・ムヒョン）大統領が先頭に立って、「正義が敗れ、日和見主義が勢力を得た屈辱の歴史」と卑下した。

しかし、６０年前、南側だけでも国連決議によって総選挙を実施し、自由民主主義と市場経済の旗の下、大韓民国を建国したことは、幸いな選択だった。住民が食べていくことができず、飢え死にする人が続出する今日の北朝鮮の現実がこれを証明する。

第２次世界大戦の終戦とともに独立した新生国中、わずか４０年で産業化と民主化を成し遂げ、先進化の門戸に足を踏み入れた国も、大韓民国が唯一だ。同時期に独立したフィリピン、パキスタン、インドネシア、ミャンマーなどと比べてみれば、誰もが実感できる。フィリピンの場合、１９５０年代まではアジアで日本の次に豊かな国だった。１９５５年にフィリピンの１人当たり国民所得（ＧＮＩ）が１９０ドルの時、韓国は６５ドルだった。しかし今や、韓国の１人当たり国民所得は１万７６９０ドル（０６年基準）で、フィリピン（１４２０ドル）の１２．５倍だ。

欧州の先進諸国は、専制王政から市民民主主義の成立に至る過程が、数世紀にわたって進んだ。韓国はその過程を圧縮せざるをえず、明暗と屈曲があった。しかし、左派勢力の主張のように、大韓民国史が国家の伝統性もなく、独裁と腐敗で彩られ、正義が踏みにじられた歴史だったならば、世界が羨望するこの成就はどこから来たのか。

この５年間の韓国社会は、世界の潮流におくれた理念論争で時を虚しく過ごした。絢爛たるレトリックと時代遅れの左偏向イデオロギーが国政を混乱に導き、多くの国民に傷と苦痛を与えた。国民が「李明博次期大統領」を通じて選択した２００８年の時代精神は、うわべばかりの虚しいスローガンや饒舌はやめ、実質と民生の核心をつかめということだ。

私たちはいま、国運が上昇するか墜落するかの分かれ目に立っている。この５年間、未来の成長動力を発見できないまま、先進国と発展途上国との間に挟まったサンドイッチ状態になり、経済の活力と国民の士気を失ってしまった。１９９５年に１人当たり国民所得が１万ドルを達成したが、１２年もかかってやっと２００７年に２万ドルの壁を越えた。日本とシンガポールは５、６年で達成している。新しい跳躍に向けた真の変化が切実な時だ。

向こう１０年が決定的に重要だ。構造調整と広範囲な制度改革が成功的に実施されれば、安定的成長の新しい基盤を再構築し、経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）の上位圏国家に入ることができるが、失敗すれば経済の躍動性を失い、長期沈滞に陥るほかない。

韓国が直面した対内外の経済環境は、先進経済の達成という目標を実現するうえで友好的なだけでない。韓国経済が抱えている当面の課題は、政府介入を減らし、民間の創意を引き上げ、企業家精神が高揚するように、市場機能を活性化することだ。産業構造を高度化し、技術革新が経済成長を導く体制を固めなければならない。

昨年、韓国国民は、自ら偉大であることを確認した。原油が流出した泰安（テアン）半島に雲のように集まったボランティアは、冬の寒さの中でも岩と砂利についた油をぬぐった。その情熱と献身が今日の大韓民国をあらしめた力である。その力を合わせて再び走り、先進化に進まなければならない。２００８年戊子年が、その初年度にならなければならない。李明博政府は、「謙虚に国民に仕え献身する」という初志を失ってはならない。
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