韓国の「現代自動車」いよいよ進出！

http://www.hyundai-motor.co.jp/showroom/tb/index.html

http://www.carview.co.jp/express_new/tb/index.asp?MSID=FF867C230D77407CA19DA56B2 8A5203B

ＧＭ、フォード、トヨタ、ＶＷ、ダイムラー・クライスラー、プジョー・シトロエングループ。これは2002年のメーカー別世界販売台数上位6社である。驚くべきことに、昨年294万台を販売したヒュンダイはその次、7位にランクインする。つまり、ホンダや日産よりも数多くのクルマを売っているというわけだ。

　 こうした客観的なデータを前にすれば、ヒュンダイがどれほど巨大な自動車メーカーか、少しはイメージできるのではないだろうか。とはいうものの、日本におけるヒュンダイの存在感はまだまだ低い。2001年から販売を始めた最後発組であることに加え、どことなくひと昔前の日本車のようなルックスをもつモデルが多く、輸入車としてのインパクトが弱いのも苦戦を強いられている原因のひとつだろう。

　 しかし、クルマとしての実力がどうこうという以前に、存在すら知られていないというのが、ヒュンダイが苦戦している最大の理由だと僕は感じている。ちょっと前にやっていたヒュンダイ自動車のテレビコマーシャルでは「ヒュンダイを知らないのは日本だけかもしれない」というコピーを使っていたが、なるほどたしかにその通りなのだ。

　 そんななか、最新モデルのＴＢは、デザインも悪くないし、個人的にはなかなか気に入っている一台だ。今回、韓国にＴＢのワンメイクレースを見に行き、ついでに日本未導入の1.6リッターモデル（日本仕様は1.3リッターのみ）でサーキット試乗もしたが、走りの性能では日本製コンパクトカーに負けていないことを改めて実感した。