韓国に最後通牒をいたしましょう。

つづき・・・

「あなたパスポートを直したことがありますか？」「パスポートを発給した後、全く手をつけないで使った。」「ところが確かにあなた名前を直した跡がある。」「そんなはずはない。」彼は拡大鏡を渡しながらあなた名前の英文PARK DOで'D'の字をよく見てくださいと言う。拡大鏡で見ると'D'は'O'を消しゴムや刀で掻いて消し、その上に新たに'D'が打たれていた。瞬間、私は顔が熱くなった。私のパスポートにこんな間違いをするなんて。これが大韓民国公僕水準であり、大韓民国の大恥さらしだ。

彼らは私のかばんを見たいと言った。すでに外に出ていた私のかばんを持ってきて犯罪者のかばんであるかのように身のまわりの品を広げて隅々まで調べた。それとともに薬物や脱税品を運んだ前歴がないかと問うた。私は、決してそんな事はない、と抗議しても彼らは私を解放してくれなかった。友達と踏査団の責任者が交互に出入りした。外ではもう踏査団がみんな、予約バスに乗ったまま私を待っていた。彼らは事情も知らずに私をだらしない人と恨んでいるだろうか？

私はこれは確かに我が国の外務省(外交通商部)旅券発給者の間違いと思った。実は私もひととき学校で教務部長補職だった時、学生生活記録簿の決栽で、受け持ち先生たちが誤字を刀で掻いたり被せる場合がたまにあった。私はそれを捜し出して、次の日の職員会で公表して再発防止措置を取ることをほぼ毎年繰り返した。我が国の人々は概して仕事を大まかに処理する場合が多い。だから、建って間もない百貨店も崩れて橋も落ちた。

日本の役人は陳術書を私の前に出した。私一人ならずっと堪えて拒否したかったが、バスに乗った80人余りの踏査者たちが一時間近く待っており、どれほど私を恨むか。しかたなく、さっと書いた。日本官吏は私の陳術書を受けとり、やっとにやりと会心のほほ笑みをしてから、私のかばんを返しながら行っても良いと言った。その嘲笑には次の意味が含まれたようだった。「君たち朝鮮人が私たちに追いつこうとしても、まだ遠かったようだね。」

その嘲笑は帰国してからも容易に消えなかった。帰国翌日、テープレコーダーを準備してパスポートを発給した鐘路区役所のパスポート発給窓口に行った。窓口職員に話したところでいざこざになるだけなので、後ろの回転椅子に座った一番年配の人の所に行った。彼は私の目つきで何かを感じたのかとても親切だった。私が顛末を話しても彼は絶対そんな事はない、ときっぱり白を切った。もめたあげく、やっと担当二人の男女職員を呼んだ。それで私がテープレコーダーを取り出し、今から録音するつもりでここで真実を言わなければ、これを持って外交通商部長官室にまっすぐに行く、と言うとやっと彼らは白状した。

その頃の担当職員がその時までタイピングが面倒で、たぶん消した後、その上にタイピングしたことだと過ちを認めた。それとともに責任者は、このごろは電子パスポートで造幤公社でまとめて発給するので絶対こういう事はないと謝った。それとともに私に写真二枚を渡せば残った有効期間まで電子パスポートを無料で発給してくれる、と言った。

彼らが最後まで言い逃れをすれば、私も最後まで真実を掘り出そうと思ったが、担当職員が率直な告白をして過ちを認めたので席をたった。

（つづく）