韓国に最後通牒をいたしましょう。

記事入力 : 2010/01/05 17:03:25
【コラム】飛躍のない成長の限界

　 年が明けた2日、明治神宮を訪れた。初詣という日本の正月の習慣を見物するためだ。数万人に上る人々が電車で参拝に訪れていた。この日、日本のテレビで最高視聴率をマークしたのは、新春恒例の東京箱根間往復大学駅伝だ。レースが行われた都内の沿道は応援する人たちでいっぱいだった。人の波が押し寄せた年末の上野・アメ横でも、同じことを感じた。「日本は本当に平等な国だな」と。
　 このようなことを感じながら新年を日本で迎えるのは5回目になる。時間が止まっているかのようだ。経済成長が止まった1995年以降、欲をなくしたとでも言うべきだろうか。いい意味に解釈すれば、「自足モード」に入ったと言えよう。そのため、激しい葛藤（かっとう）はほとんど見られない。
　 韓国は、こうした日本を「停滞している」と評する。しかし、過去の日本を見れば、別の一面を見出すことができる。現在、韓国がいる発展段階の日本だ。その中に、先進国への扉を開くカギもある。
　 日本の成長は、まさに駆け抜ける風のようだった。所得1万ドルを超えたのは1984年。4年後に2万ドル、その4年後には3万ドルを超えた。4万ドルを突破したのは、その3年後の95年だった。1万ドルから4万ドルへと飛躍するのにかかった年月はわずか11年。世界でも類のない驚異的な速さだ。
　 日本が4万ドルを突破した95年、韓国はようやく1万ドル時代を切り開いた。2万ドルを突破したのは2007年だ。日本が4年かかったことを、12年かけて達成したのだ。今後、毎年5％ずつ成長するとしても、4万ドル時代は16年後のことだ。日本は7年でそれをやってのけた。こうした数字を見ると、「停滞している日本、飛躍する韓国」という見方は吹き飛ぶ。韓国は成長はしているが、飛躍はできていないのだ。
　 では、日本はどのようにして飛躍を成し遂げたのだろうか。所得1万ドルを突破した84年、日本の経済成長率は4.5％だった。4万ドルを超えた95年は1.9％だった。成長の勢いは鈍ったが、国の「体力」を反映する円の価値は84年（1ドル＝年平均251円）から95年（1ドル＝102円）へと2倍以上も上昇した。すばらしく強い力で円高不況や構造改革に耐え、経済を4万ドル台まで高度成長させるのに成功したのだ。
　 韓国は反対だった。韓国が1万ドルを超えた95年は1ドル＝774ウォンだったが、08年には1259ウォンへとウォン安が進んだ。先進国への入り口で、韓国ウォンの価値は地に落ちた。通貨危機も2度経験した。結局は体力の問題だった。体力がなく、経常収支が崩れ、為替に屈服したのだ。韓国がいまだに先進国入りできないのは、このためだ。
　 では、「体力」とは何だろうか。ソニーや松下電器（現・パナソニック）がピークを過ぎたのは、日本の4万ドル時代と重なる。日本という国が崩れないのは、大手企業のおかげではなく、強い中小企業・強い中産層・強い地方が踏ん張っているからだ。韓国はそうでない。サムスンやLGが勢力を伸ばす間に、国自体は危機に見舞われた。中小企業・中産層・地方が崩れたからだ。飛躍する経済と、飛躍できない経済の違いは、こうした体験上、韓国のほうがよく知っている。国の基盤が強いか弱いかにかかっているということだ。
　 2010年も日本は足踏みしている。しかし、昨年1年間、1ドル＝90円前後という「挑戦」に耐え抜いたほど、その基盤はしっかりとしている。2010年、韓国は経済成長という面では明るいスタートを切った。だが、再びやって来るであろう「挑戦」を乗り越え、飛躍できるような強い基盤を築いているかと言われれば、胸を張って言い切ることはできない。
　 韓国は必ずや、飛躍を成し遂げなければならない。歴史ににじむ日本という「壁」を乗り越えなければならない。そのためには、大手企業も町の小さな商店も、大金持ちも庶民も、ソウルも地方も、全体が飛躍する以外に道はない。全員が一丸となって目標に向かい、前進していくのみだ。

東京＝鮮于鉦（ソンウ・ジョン）特派員

決してその差は埋まらないよ。