火病国家救済委員会　本部

脳神経細胞の活動は歌のようにリズミカル




　 脳の神経細胞が音楽のリズムを刻むように活動する。米コロンビア大の池谷裕二研究員らが、その様子を初めてとらえた。研究チームは「特定の音列が繰り返す歌のようだ」と話している。

　 神経細胞はネットワークを作り、情報のやりとりを電気信号が担っている。電気信号を調べたところ、複数の神経細胞が順番に活動するパターンを持ち、パターンが繰り返し現れていることがわかった。それぞれのパターンの意味を探ることで、脳機能の解明が進むと期待される。

　 研究チームは、ネズミやネコの大脳の活動を、約１０００個の神経細胞が含まれる１ミリ四方の範囲で記録。その結果、平均で約２０個の神経細胞が数十秒にわたり、秩序だって活動するパターンを持っていた。

　 ２分間で約５０パターンを確認し、それぞれが繰り返されていた。神経細胞のうち３―９割の活動にこうした規則性があった。

　 それぞれのパターンは繰り返しごとに、順序を変えずに速さだけを変える場合があり、池谷氏は「速さの違いが、脳の感じる時間の速さに結びついている可能性がある」と話している。

(2004/5/12/03:17 　 読売新聞）
http://www.yomiuri.co.jp/science/news/20040512i501.htm