何故、南韓人は反省しないのか？

2009年4月27日（月）付

　 英語にスパルタン（古代スパルタ風の）という言葉がある。質実剛健、飾り気がないといった意味で、スポーツカーの試乗記などで目にする。何であれ、一切の無駄をそぎ落とし、機能を追い求めた姿は美しい▼その意味で、これほど美しく、スパルタンな島はなかろう。３５年ぶりに上陸が許された長崎市沖の端島（はしま）だ。海底の石炭を休みなく掘るためだけに、小さな岩礁の周りを埋め立て、高層アパートがひしめく「軍艦島（ぐんかんじま）」の異形となった▼陸上競技場を二つ並べたほどの島に、昭和３０年代には５千人以上が暮らし、集合住宅の実験場といわれた。小中学校、病院、映画館、寺社も一つずつ。無人となる７４年まで、すべてのものに存在理由があった▼８０年代、ほど近い池島の海底炭鉱にもぐったことがある。「まず６００メートル降ります」の言葉にこわばったものだ。地の底を進んだ穴の先で、重機がうなりを上げていた。過酷な仕事は鉱員や家族を一つにする。端島の生活にも濃密な連帯感が満ちていたと聞く▼閉山前から島を見てきた写真家、雜賀（さいが）雄二さん（５７）が語る。「残すべき場所だから、もっと早く手を打つべきでした。それでも、あの姿を前にすれば誰しも何かを感じ取る。近現代史や人間の未来を考えるきっかけにもなる」▼かつては強制連行の外国人も働いた。高度成長の初期を支え、島民もろともエネルギー革命の波にのまれた不夜城に、今度は観光資源の期待が寄せられる。人工地盤の下に折り重なるいくつもの記憶をたどれば、廃虚はおのずと語り始めるだろう。


＞かつては強制連行の外国人も働いた。

馬〜鹿