中国という隣国

程度の差こそあれ、ピンはね・横領・横流しはどこの国にもあるが

---------- -

　 「このケータイを使うと、なんだか犯罪者になったような嫌な気分になる」

　 出張先の中国南部の広東省で、仲良くなった３０代のホテルマンと雑談をしていたら、突然こう言われてびっくりした。

　 彼が手にしていたのは何の変哲もない黒い携帯電話だった。「気にしない人もいるだろうが、私はダメだ」と、ため息をつきながらわけを説明してくれた。

　 ３年ほど前、携帯電話ショップで当時の相場が千元（約１万２千円）のこの電話を半値で買った。セールで安くなったと思っていたが、家で箱を開けたら「四川省の被災者のみなさん、一緒に頑張りましょう」とのメッセージが入っていた。どこかの企業が２００８年の四川大地震の際に寄付した携帯電話のようで、被災者に配られず業者に横流しされたものと思われた。

　 最初の数カ月は普通に使っていたが、だんだん気になり出し、心が晴れない。「定価より安く買った私は、ある意味で義援金泥棒ではないか」と語る彼の表情はやはり暗かった。

　 「それなら得をした差額の５００元をどこかに寄付すればいいのでは…」

　 一瞬、そうアドバイスしようと思ったが、この国では寄付金は本当に必要な人のもとに届かず、誰かに食い物にされるかもしれないことを思い出し、何も言わなかった。（矢板明夫）