失速する中国

上海市松江区郊外に英国風の建物が並ぶ小さな村がある。その名も「テムズ村」。英国から1万キロ も離れた上海に英国の街並みがそっくりそのまま出現しているとはなんとも驚きだ。週末ともなると、 テムズ村はウエディングドレスを着た女性と礼服を着た男性であふれ返る。英国建築をバックに結婚 写真を撮影しようという新婚夫婦が押し寄せて来るからだ。 しかし平日はというと、テムズ村は人の姿が見えない廃虚のような街へと姿を変える。開発業者自身 が認めているが、テムズ村の入居率はわずか45％。ほとんどが結婚写真撮影業者で、一般のテナ ントの招致には失敗した。 ほかにもイタリア村、ドイツ村、スペイン村の開発が予定されていたが、テムズ村の失敗で中止され たという。ともかく人口が多くごみごみしている中国。その中で平日のテムズ村は、閑散として人混み に遭遇しなくても済むという極めて珍しいスポットとなった。