韓国ふざけんな

「格下だと思ったら足下すくわれる」

日本代表入りが確実な西武・松坂大輔投手（２３）が２３日、初戦のイタリアに対して警戒の色を強めた。アテネ五輪の野球の予選リーグの日程が２２日に決まり、日本は８月１５日のイタリア戦を手始めにオランダ、キューバ、豪州の順で戦うことになったが、日本のエースはキューバとともにイタリアにも要注意マークをつけた。

　 前夜遅くに舞い込んできた五輪の組み合わせ。東京ドームの巨人戦前の練習中に、松坂は「（代表に）まだ選ばれてないですけれど…」と、前置きをしながらも、ほとばしる思いが口をついた。「ひしひしと気持ちがわいてきました」残り５か月を切った五輪へ、静かに思いをはせていた。

　 イタリアは、野球が正式種目になった９２年のバルセロナから４大会連続出場。ワールドクラスのサッカー同様に“アズーリ”（青の軍団）と呼ばれる。欧州１位といっても、実力的には断然、日本が上。松坂も代表入りした前回のシドニー五輪予選では６―１と快勝したが、右腕は逆に気を引き締めた。「格下だと思ったら足元をすくわれますから」日の丸のプレッシャーは、誰よりも分かっている。
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