韓国ふざけんな

「韓国とセネガルが最高のチーム」

　 2002ワールドカップ(Ｗ杯)“最高のヒット商品”は韓国だった。ブラジルが通算5度目の優勝を果たして頂点に立ったが、実質的な勝者は韓国だった。米国のワシントンポストとロサンゼルス・タイムズ、英国のＢＢＣなど世界有数のメディアは、Ｗ杯決算特集を通じて一斉に “韓国賞賛”を行った。

　 ワシントンポストは先月30日「アジアで初めて開催された今大会で、近来のサッカー史上最大の異変が続出した」と報じながら、韓国・トルコの4強進出と米国・セネガルの8強進出を例に挙げた。

　 ロサンゼルス・タイムズも韓国とセネガルを“最高のチーム”に選出した。同紙は韓国がグループリーグＤ組最終戦で、ポルトガルに引き分けても16強進出が可能であったにもかかわらず、最善を尽くすスポーツマンシップを発揮して1−0で勝利するなど4強まで進み、セネガルもＷ杯初出場ながら8強まで進む旋風を巻き起こしたと報じた。

　 Ｗ杯最高の名勝負にも韓国戦が選ばれた。ワシントンポストとロサンゼルス・タイムズは韓国がイタリアとの決勝トーナメント1回戦で、全世界のサッカーファンに最高の贈り物をしたと評価した。

　 韓国は18日、大田(テジョン)で行われたイタリア戦でＰＫに失敗、先制ゴールを許してから後半終了間際に劇的に同点に追いつき、延長戦ゴールデンゴールで117分の死闘を終えた。

　 ＢＢＣは先月4日、釜山(プサン)で行われたグループリーグＤ組初戦の韓国対ポーランド戦を印象的な試合として選んだ。数十万人が街頭に繰り出して街を赤く染め、それ以降、世界を驚かせる“街頭応援シンドローム”を触発し、韓国が2−0でＷ杯初勝利を収めたという点で意義深い試合だったと報じている。

　 韓国選手に対する評価も続出している。ロイター通信と英紙ガーディアン、日本のスポーツニッポンは、韓国代表主将のＤＦ洪明甫（ホン・ミョンボ/浦項）を独自選定したベストイレブンに入れた。米国のスポーツ専門放送「フォックススポーツ」は柳想鉄（ユ・サンチョル/柏レイソル）と安貞桓(アン・ジョンファン/ペルージャ)をベストイレブンに選び、フース・ヒディンク監督を最高の名将に挙げて「天才」と賛辞を贈った。