韓国ふざけんな

私が、どの選手を連れて行くか、明らかにすることはできない。韓国選手の個々人を比較したくはない。すべての選手を尊重する。韓国Ｋリーグで活躍する選手だからといって、次のＷ杯の主役になれないわけではない。


昨年、私がＫリーグのことを「ウオーキングゲーム（Walking Game）」と表現したことが、誤解を買ったようだが、Ｋリーグを侮辱（Insult）しようとしたのではない。ただ、大事な試合なのに、スタンドには空席が多かったし、ファンたちのプレッシャーが弱い雰囲気に対する自分の感想を述べるつもりだった。


プロ選手は、毎日を激しいプレッシャーのなかで試合をこなしていかなければならない。それでこそ、選手たちはプレーにベストを尽くすことができ、試合能力の向上もはかれる。選手たちのスピードと闘志も、観衆のプレッシャーが強ければ強いほど向上する。Ｗ杯以前までは、韓国代表選手たちにつまらない失敗が多かったのは、プロサッカーの冷めた雰囲気とも無関係ではないというのが私の見解だ。緩い試合の展開に慣れていると、重要な瞬間に強力な集中力を発揮できなくなる。


正直に言って、私は、最初は韓国のサッカー熱がさほど高くないと思っていた。競技場に家族連れで訪れる観衆が多いのも、よく理解できなかった。欧州では、競技場は熱狂ファンたちのため、いかにも危ないという印象があり、子どもたちを連れて訪れるケースが珍しいからだ。


私は、６月の一ヵ月間、終始自分の考えが間違っていたことに気づかされた。韓国には、世界でもっとも美しいサッカーファンたちが、どこよりも多かった。むしろ、世界のサッカーファンたちが、韓国の観衆の姿を見習うべきだと思った。あれほど大勢の人が、あれほど熱狂的に応援を行いながらも、一件の事故も起きずに済んだのは、韓国でのみ可能なことだ。私は、Ｗ杯期間中に見せてくれた韓国民たちの熱狂的な応援が、プロサッカーにつながることを望む。韓国が近いうちにＷ杯に口付けできると信じているのも、韓国には世界でもっとも素晴らしい応援団がいるからだ。


これまで、韓国チームと韓国に失望したことがなかったわけではない。トルコとの３位決定戦でのように選手たちがしてはならない失敗を犯したとき、マスコミがとんでもない記事で韓国チームを分裂させようとしたときはそうだった。


いずれの場合にも、私は韓国の人々に遠まわしではなく、言いたいことを直接語りかけようと努めた。韓国の人々も、私に対してやはりそうした。ときには論争もあったが、基本的に我々はお互いを尊重した。


このすべての過程を経て、韓国は私に多くのことを意味する国になった。私は、欧州でプロチームの監督や国家代表チームの監督として数々の経験をしてきた。しかし、韓国とともに成し遂げたことは、自分の人生のどの部分よりも多くのことを意味する。鄭夢準（チョン・モンジュン）会長や、韓国国民の声援と支援がなかったら、このあとも長らく韓国国民がおとぎ話のように語り続けるだろう韓国の４強神話は、きっと不可能だったはずだ。


韓国人は温かい人たちだ。私は、韓国国民を愛する。韓国での思い出を永遠に胸に収めておくだろう。韓国と韓国サッカーに永遠なる幸運を祈りたい。では．．．．。