夢の国「イラン」についていろいろ教えて

「それで、彼は京浜東北線の○○駅から××駅間の線路上で早朝の電車に轢断されたわけですね？」
「はい」
「そして、私はそのことを同居人のベヘザードさんに伝え、遺体の身元確認に行くよう説明すればよいということでしょうか？」
「そのとおりです。早急にお願いします。先ほどベヘザードさんには同様の内容を伝えたのですが、英語も日本語も理解できないとのことで、知人である貴方の電話番号を彼から言われどうやら貴方の援助を求めているようだったものですから、こうして連絡したのです」

ＵＮＨＣＲの外郭団体職員を名乗る女性から突然もたらされた、見知らぬ男性の自死の知らせ。

「失礼ですが、亡くなられた方は政治的な問題で難民申請をされていらしたのですか？」

当時、私は好奇心の塊のような少女であった。
尋ねずにはおられなかったのだ。
今のように個人情報についての意識の薄い時代であったこと、そして難民問題に及び腰の日本においてＵＮＨＣＲが多少なりとも関わっていることに、不謹慎ながらも興味を覚えた。

「それは、立場上おはなしすることはできかねます」
彼女はそんなことを言ったと思う。
それは、そうだろう。当たり前だ。

私は不躾な問いをした失礼を詫び彼女との会話を終え、受話器を下ろさずにそのままベヘザードの自宅へ電話した。
ちょうど在宅していた彼に「サラーム」と挨拶すると、「やあ、待っていたよ」と彼は言った。そして驚いたことに「レザはどんな形で死んだんだい？」とまず尋ねてきた。
私はかいつまんで用件を話した。
「そうか・・・良かった。電車に轢かれたのなら苦しみは一瞬だったことだろう・・・」
と、ベヘザードは心から安堵したように言った。

その翌日ベヘザードはレザの遺体確認を大使館で済ませ、私に「無事終わったよ。やはり間違いなく彼だった・・・」と伝えてきた。
そして「レザの遺品を整理していたら、大量のビデオが出てきたんだけど、全部国会の中継演説だったんだ。これは何を意味するんだろう？」と言った。

当時は国会中継など私も全く興味を持っていなかったので、その録画内容が何だったのかは分からない。
が、私は想像してみた。
難民申請を日本で行ってきたレザ氏は、仮釈放の段階で自分が日本で難民になれないことを悟り、強制送還されるくらいならば誇り高く死を選ぼうとしたのではないか？と。
そして国会中継の中で、日本で生活する外国人に関する何らかの答弁があり、それが絶望のきっかけとなったのではないか？

私は、一人の青年の死を通して日本で暮らす外国人＿中でも帰る居場所を失った政治的迫害を受けている外国人＿の抱えた鉛のように重い苦しみについて考えるようになった。
この後、私は数人の難民申請者と出会うことになる。