最低限の理科知識は習得しよう！！

どうも。

>他に考えられるシナリオとしてはどんなものがあるのだろう。

屁理屈をこねれば、データ自体がそれほどクリアでないから、矛盾しないだけならそれこそ無数に考えられます。

しかし、きりがないので、少し話を絞ると、例えば、次のような点です。
著者は、「このシナリオしかない」とか「最も可能性が高い」とか言っているわけではないので、以下は論文の批判にはなりません(念のため)。

(1) モウセンゴケのN15比が高いところはミズゴケのN15比も高い傾向があり、著者のシナリオによれば、前者→後者を想定しているわけですが、逆であっても特に矛盾するところはないと考えます。

(2) 仮に席数とN15比に相関があったとして、それがモウセンゴケに捕まえられた昆虫の増加によるものなのか。本当にそうなら捕獲された昆虫数とN15比の間に相関があってもおかしくないと思うのですが、実際はほとんど相関がありません。

(3) またまた仮に昆虫の増加がN15比に反映しているとしても、ハイカーの残飯や血液が原因なのか。休憩所があることによる小撹乱が関与している可能性があるのではないか。

(4) 最後に、「偶然」というのも棄却できないのではないかと思います。うるさいことを言えば、適切な統計的検定と言いがたい面があります。

>ああ見えて案外、読んでいたりするものなのよね

今回の場合、読んでいたとするとそれはそれで問題だとは思います。