---- アクエリアスの時代 ----

　 ■小さく脆く…いとしい

　 フランスのテレビタレントで、環境派の運動家、ニコラ・ユロ氏の取り組みを紹介しよう。

　 メキシコのトルコ石色の河川からグリーンランドの氷山、ジャワ島（インドネシア）やカトマンズ（ネパール）の鋼色の湖。北太平洋のパラオ諸島のクラゲが群生する海底や、水質汚染が著しいインドのガンジス川−。

　 フランスの民放テレビＴＦ１の高視聴率ドキュメンタリー番組「ウシュワイヤ」（年に３〜４回放送）が先に、放映したのがこの「水色の宝庫編」だ。深海や上空からの撮影など変化と迫力に富んだ映像で１時間半にわたって視聴者を魅了しながら、「水は命の起源である」とのメッセージを明確に伝え、自然や環境の保護を強く訴えている。

　 「当初から一貫して自然がテーマだったが、２０年前は僕も若かったし、冒険心も強かったので地球のあちこちの珍しい自然を紹介するという部分が強かった。それが番組と取り組むうちに徐々に、このままでは自然も生態系も破壊されるという危機感が募ってきた。人間が海洋や土壌を開発しすぎてあらゆる生態系を破壊した結果、このままでは世紀末には森林も現在の５０％に減少しそうだ。生態系の中に人間が含まれていないとは、言えないはずだ」

　 そう語るユロ氏が、今年２０周年を迎えた番組の主役だ。企画にはじまり司会もこなす。

　 チリのパタゴニアでは氷の割れ目から深度５０メートルの深海に潜り、インド洋のマダガスカルでは谷間を何百メートルも宙づりで上昇。ロッククライミングもすればプロペラ機も操縦し象にも乗る。絶滅寸前の野鳥や昆虫、それにエスキモーとの出会い−。

　 昨年末に発表された世論調査の好感度では、１位のサッカー元仏代表、ジダン、２位の元プロテニス選手ノアに次いで３位。この数年、常に上位を占める国民的人気者だ。人気の秘密は身の危険も伴うルポをひょうひょうと敢行し、事前の綿密な取材で得た知識を分かりやすく解説するところか

　 フランスの環境政策への影響も見逃せない。昨年５月に発足したサルコジ政権では、首相に次ぐ政府のナンバー２の座を「環境・持続的開発相」が占めるが、これはユロ氏が提唱しサルコジ大統領と大統領選のキャンペーン中に交わした「環境協定」に基づくものだ。

　 ユロ氏は世論調査の「大統領にしたい人」の支持率で一時、右派のサルコジ氏、左派のロワイヤル氏に次ぐ、「第３の男」に浮上したが、出馬は見送った。その代わりに、サルコジ氏ら主要候補者は「副首相格で持続可能な開発担当相の創設」「二酸化炭素削減目的の税の創設」などを盛り込んだユロ氏作成の「環境協定」に署名した。

　 「サルコジ氏らが署名したのは、僕が立候補して票を食われたくなかったから」とユロ氏は笑う。大臣の椅子（いす）はシラク政権時代から何度も持ちかけられたが、今回もけった。

　 「独立を確保しておきたいから。大臣になれば政府の方針があるので自由に発言できない。在野にいれば政財界に自由な意見が言える。大統領とは定期的に接触して意見交換している」

　 昨年１０月に政府は官民が一堂に会す「環境会議」を３日間にわたって主催。「炭素税」や「遺伝子組み換え（ＧＭ）農作物の中止」「有機農業の推進」など、ユロ氏の提案も取り入れた環境政策の方針を決めた。今年１月には政府はＧＭトウモロコシの栽培の中止を決めた。

　 ユロ氏の活動と存在は環境重視の気運を大いに盛り上げ、それは「裁判で自然に初めて値段が付いた」と評価されている原油輸送タンカー、エリカの事件をめぐる判決にも間接的な影響を与えたと指摘されている。

　 １９９９年に仏北西部ブルターニュ沖で悪天候で遭難、大量の原油が流出して環境破壊を引き起こした事件で、パリ軽罪裁判所は１月に、「環境破壊」を厳しく断罪。タンカー会社や老朽化したエリカに運航許可書を与えた審査会社はもとより、タンカーの雇い主、仏石油大手トタルにも有罪を宣告し、１億９２００万ユーロ（約３０７億円）の賠償金を命じた。

　 ユロ氏もブルターニュ地方で少年時代を過ごしただけに、原油まみれで真っ黒になった多数の海鳥の死体や、大西洋の美しい海や岩や砂浜がコールタールで固められた悲惨な光景には心を痛めていた。

　 「１０年前だったら石油会社まで有罪にならなかったはず。判決は、経費が安ければ事故が起きる可能性のあるタンカーを平然と雇う者に対して強い警告を送った点で評価できる」と指摘する。（続く）