さあ！諸君！捕鯨問題だ！

｜タグを付けられた鯨は「フェリックス」という名前で知られており、1997年に幼獣のころ写真撮影
｜されて以来、夏にはサハリン海域で定期的に観察されている。チームはトランスミッティングタグ
｜から発信されるデータにより衛星を通じてこの鯨の動きを追跡する。
｜タグ付けの分野はオレゴン州立大学海洋哺乳類研究所長、ブルース・メイトが主導しているが、
｜彼は1970年代末期から鯨の追跡に衛星を利用することでパイオニアの役割をはたしている。
｜「西部太平洋コククジラについてはあまり多くのことが知られていない。彼らがどこへ回遊し、生殖出産
｜するのかを突き止めることは大きな前進である」とメイトは続ける。オレゴン州立大学での37年間の
｜キャリアで、彼は世界中の危惧、危険種の鯨にかかわってきた。
｜科学調査団を率いるのはロシア科学アカデミー、セヴェルツォフ生態と進化研究所のウラジミール・
｜ヴェルチャンキンである。彼はこの地方での海洋哺乳類研究で35年以上の経験を積んでいる。
｜他に、西太平洋コククジラを継続して研究しているセヴェルツォフ研究所のグリゴリー・ツィヅルコと
｜ワシントン大学のアマンダ・ブラッドフォードがこのプロジェクトに加わっている。
｜テレメトリー（遠隔測定）プログラムは国際捕鯨委員会（IWC）と国際自然保護連合（IUCN）
｜の専門家たちの国際的なチームと連携して計画設計され、セヴェルツォフ研究所に与えられた
｜許可のもとに実現された。
｜セヴェルツォフ研究所のヴァチェスラフ・ロゾノフ部長はロシアで衛星テレメトリーを進めてきたが、
｜「この危機に瀕している個体群の回遊ルートと冬の生息海域を発見することは、各沿岸諸国が
｜この鯨類を効果的に保護する方法を開発し、改善することを可能にする」と述べている。
｜鯨を定位し、タグ付けをする観測チームは8月の遅い時期に離島サハリンへ遠征した。
｜ロジスティックの問題と悪天候があいまって作業は困難だったが、25海里ほどが目視、接近
｜行程として実行された。遠征の最終日にフェリックスへのタグ付けが成功し、それ以来この
｜鯨は衛星を通じて一日ごとの動きが追跡されている。
｜「天候のせいで条件は非常に悪かった」とANスヴェルツォフ生態と進化研究所のワレンティン・
｜イリヤシェンコは言う。彼は国際捕鯨委員会のロシア代表である。「二つの台風残滓といくつかの
｜より小さい嵐に対処しなければならなかった。しかしグループ全体の忍耐力と、国際協調、特に
｜米ロ科学者たちの現場での協力が十分な成果をあげた。われわれはこの危険に陥っている
｜鯨について新たなことを知ることになるだろう。それがこの鯨をよりよく保護する国内的、国際的
｜努力に役立つはずだ」とイリヤシェンコは述べた。
｜西部北太平洋のコククジラ個体群は前世紀までの捕鯨で大幅に減少し、1970年代中ごろには
｜絶滅したのではないかと危惧された。しかしサハリン沖で再発見され、1990年代中ごろから
｜モニターされている。
｜メイトとその同僚たちは「脆い回復」の証拠が見られると言っている。個々の鯨は性別も含めて
｜写真と遺伝子情報で特定することができる。しかしサハリンは大きなオフショア油田、ガス田開発
｜のサイトでもあり、産業開発の鯨への影響を最小限にする努力が進行中である。それに加えて
｜この鯨種は漁具による混獲と頻繁な船舶航行による事故にさらされている。
｜プロジェクトチームのメンバーはフェリックス追跡のための発信が一年間は継続して得られる
｜だろうと期待している。
｜「われわれが本当に発見したいと思っているのは、この鯨がどこへ繁殖、出産のために移動して
｜いるのかということです」と国際自然保護連合の担当者、フィン・ラールセンは指摘する。「一年間の
｜データを得られればよいですが、おそらく一番決定的なのは、この最初の３−４ヶ月です」と彼は
｜続けた。
｜このプロジェクトは国際協調の代表的なものであり、国際捕鯨委員会、国際自然保護連合、AN
｜セヴェルツォフ生態と進化研究所、ロシア科学アカデミー、オレゴン州立大学海洋哺乳類研究所
｜が加盟している。
｜遠征の費用はエクソン・ネフテガスLｔｄ．（ENL）とサハリンエナジーインベストメント会社が負担して
｜いて、これらの企業は1997年以来、サハリン沖西部コククジラモニタリングプログラムをスポンサー
｜している。