さあ！諸君！捕鯨問題だ！

【6月21日 AFP】クジラやイルカはこれまで考えられてきた以上に賢いだけでなく、人間特有のものとされてきた自意識や社会文化なども備えている――。モロッコのアガディール（Agadir）で21日国際捕鯨委員会（International Whaling Commission、IWC）年次総会が開幕し、「クジラの命運」が国際的な議題となる中、一部の研究者からのこんな指摘が注目されている。

　 海洋学者らによると、クジラやイルカなど80種以上から成るクジラ類は、高度な知能だけでなく、自意識、苦悩、社会文化を特徴としてもっているという。もしこれが事実であるならば、クジラやイルカなどは単なる海産物であるとの考えは退けられることになるかもしれない。

■自分の姿を理解するイルカ

　 米ジョージア（Georgia）州アトランタ（Atlanta）にあるエモリー大学（Emory University）の神経生物学者、ローリ・マリノ（Lori Marino）氏は、「実地調査の結果から、多くのクジラ類が動物界で最も複雑な行動をする種の1つであることがわかっている」と指摘する。

　 マリノ氏は10年前、バンドウイルカの体に小さなしるしを付け、鏡で自分の姿を見せる実験を行った。イルカたちが鏡像を眺めた後に、しるしを見たその行動から、マリノ氏はイルカが自己認識の感覚を持っていることが明らかだと結論付けた。

■苦悩するクジラ

　 神経生物学者で、仏ピエール・アンド・マリー・キュリー大学（Pierre and Marie Curie University）エモーションセンター長のジョルジュ・シャプティエ（Georges Chapouthier）氏は、自己認識ができるということは、一部の高等霊長類と同様に、肉体的な痛みだけでなく、苦悩も感じることができるのだと語る。（以下略）
http://www.afpbb.com/article/environment-science-it/environment/2736879/5900813