小泉首相の訪朝と課題について☆☆☆☆☆

北朝鮮、燃料棒を移動か-米偵察衛星がとらえる

　 【ニューヨーク31日池本拓】三十一日付の米紙ニューヨーク・タイムズ（電子版）は、米政府当局者の話
として、北朝鮮が約八千本の使用済み核燃料棒を移動させているらしい様子を、米国の偵察衛星がとらえて
いると報じた。

　 同紙によると、北朝鮮の寧辺にある核施設で一月に入ってからこれまで、燃料棒の保管施設にトラックが
入るなど、作業が活発化しているのが確認されている。何を積み込んでいるのかは不明だが、米情報当局者
は、北朝鮮が燃料棒を別の場所に隠そうとしているか、あるいはプルトニウムを抽出するための再処理施設
に運び込んでいる可能性が大きいとみている。

　 情報当局者はさらに、寧辺の施設で進行中のほかの活動と考え併せ、「三月末までに兵器級のプルトニウ
ムの生産が可能になる」と、非公式ながら結論付けたという。

　 ただ政府高官の一人は、「こうした活動を隠そうという努力がほとんどみられない」とし、北朝鮮の意図
などをめぐって政権内で議論が続いていることを明らかにした。

　 同紙は、こうした衛星写真による証拠で、ブッシュ政権が武力行使という「苦渋の選択肢」を検討するよ
うになるかもしれないと指摘している。

　 国防総省当局者は同紙に、「再処理施設に対する精密照準爆撃で、北朝鮮の核開発を数年は遅らせること
ができる」と語っている。しかし、政府高官の一人は、北朝鮮がウラン濃縮計画の存在を認めたことを指
摘。「プルトニウム抽出施設を叩けば、ウラン濃縮計画が早まる」として、施設の爆撃はあまり意味がない
との見方を示している。