小泉首相の訪朝と課題について☆☆☆☆☆

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ホーム>社会 2003.07.14(月) 20:22

活発なボランティア活動展開する心暖かい日本主婦たち

　 「ソウル・ジャパンクラブ（ＳＪＣ）婦人会」はソウルに滞在する日本企業の駐在員の夫人らが、毎月１ 回集まっている集いだ。

　 しかしこれが単なる上流の外国女性たちの社交クラブだと思ったら大きな間違い。この集いの目的は、国境を越えた暖かいボランティア活動だ。定期集会に出席する２０人余の代表者が中心となってボランティア活動の計画を立て、その準備をする。

　 ＳＪＣ婦人会は３年前、日本女性のボランティア会「霜月会」と合体し、ボランティア団体としての形を整えた。現在の会員数は約３００人。２０〜３０代の若い主婦が半分以上を占める。

　 今年はじめから会長を務める中平信枝（５３）さんは、日商岩井商社に勤務する夫と共に、ケニアなどの外国で数年間生活した経験を持つ“国際派”の主婦だ。しかしこのようなボランティア活動は韓国に来て初めて経験したという。

　 「帰国する人から新しく韓国に来る人に紹介するという方法で引き継がれてきたそうです。誰がどんな方法で始めたのか、正確に知っている人は誰もいません」

　 先日、ＳＪＣ婦人会の会員約５０人が中（チュン）区のプレスセンターにあるＳＪＣ事務室に集まった。ある福祉団体に保管されているハンセン病患者が使用する医療用ガーゼをたたむ作業をするためだった。使いやすくたたまれたガーゼの値段がロール状のガーゼより３〜４倍高いという話を伝え聞き、会員たちはこのボランティアに取り組むことにした。

　 会員らはロール状のガーゼをハサミで折り紙大に切り、４分の１の大きさにたたんだ後、１枚１枚きれいな紙で包んだ。６時間に渡る強行軍の末、患者１００人余が半年間使う量の５０００枚を完成させた。

　 ソウルで暮らし始めて２年目になるという河野（４４）さんは、「飲食店で集まっておしゃべりをするより、はるかに意味のあること」と笑った。

　 ＳＪＣ婦人会は３カ月に一度の割合で小さなバザーを開催し、不要品も集めている。先月２３、２４の両日、日本人が多く住む東部二村（トンブイチョン）洞と開浦（ケポ）洞で小さなテントを張り、古着やおもちゃなどを集めた。

　 日本人はリサイクルが生活に定着しているため関心も高く、ワゴン車１台がリサイクル用品の詰まった段ボール数十個で一杯になった。長くて５年、短くて１年の赴任を命じられた夫に従い、異国暮らしの苦労もあるだろうに、ボランティア活動は欠かさない。

　 孤児６０人が暮らす京畿（キョンギ）道・抱川（ポチョン）のポファ保育園のチン・ギョンラン（６８）院長は「短期間韓国に滞在して帰国する異邦人だが、持続的に支援してくれるのでありがたい。新学期が始まる頃にたずねてきて、子供たちに山ほどの贈り物をプレゼントしてくれる」と感謝した。

　 任期が終わって本国に帰る主婦たちは、活動に役立ててほしいと、韓国で使っていた生活用品などを全部寄贈して帰国する。婦人会はこうした品々を集めてバザーを開き、収益を積み立てている。

　 こうして少しずつ貯めた金額は、毎年２０００万〜３０００万ウォンにも達する。年末になると、孤児院や老人ホーム、赤十字、救世軍など社会福祉団体５、６カ所に均等に送っている。

　 外国で暮らすようになって始めた妻たちのささやかな「活動」に、夫は少なからず戸惑うが、趣旨を知ってからは積極的に手伝うという。中平会長は「妻がチャリティーイベントをするから支援してほしいと、会社から寄付金をもらうのに成功した夫もいる」と耳打ちした。

　 ＳＪＣ婦人会の会員たちは、これまで支援した人々から「感謝」の手紙や電話をもらったことはほとんどない。言葉の壁があるため、感謝の言葉をやり取りするのが難しいためだ。だからといって、ボランティア活動を辞めたり、縮小する考えは全くない。

　 「ボランティア活動は、何か見返りを期待してやるものではありません。韓国に暮らす間は、生活が苦しい人たちのために精一杯力になりたいと思います」

李敬恩（イ・ギョンウン）記者