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　　 “世界の鉄人”に国民栄誉賞検討

国民栄誉賞を贈られる可能性が浮上した金本（９日、達成記念セレモニーから）
　
　 ９０４試合連続フルイニング出場の世界記録を９日に樹立した阪神・金本知憲外野手（３８）に国民栄誉賞が贈られる可能性が１０日、浮上した。内閣府は、世界に誇れる金本の偉業に「賞にふさわしい業績。資質は十分」と評価。国からの“お墨付き”といえるだけに、実現の可能性は高い。
　 虎の鉄人が国の英雄へ―。ケガにも負けずグラウンドに立ち続けたことで、阪神ファンだけではなく、日本国中を感動の渦に包んだ我らがアニキ。ユニホームを脱いでも、護摩行などの絶え間ない努力で精神力を磨き、苦難を乗り越えての偉業達成だけに同賞受賞の資格は備えている。
　 内閣府によると、受賞の条件は、（１）「前人未到の業績を達成した人」（２）「業績を達成した分野が国民に親しみのある分野であるか」（３）「広く国民に敬愛されているか」（４）「国民的盛り上がりであるか」の４つだ。
　 「今回の業績は世界記録更新ということで賞に値する業績です。さらに金本選手の人柄、人気などを考慮すると受賞される資質は十分あります」と内閣府。「あとは盛り上がり。世論の後押しがあれば」と説明した。
　 （１）は、言うまでもなく該当。日本の国技といっても過言ではないプロ野球での記録達成ということで（２）もクリア。優しい人柄と強力なリーダーシップを発揮して２００３年と０５年にチームを優勝に導いた実績を見ると（３）の条件も満たす。（４）に関しても、“アニキフィーバー”が持続する可能性大。９日に大阪ドームで催された記録更新をたたえるセレモニーでも、多くのファンが感動の涙を流した。この勢いが手伝えば、最終決定者である小泉純一郎首相の心が動かされる可能性はある。
　 同賞は、１９７７年８月に創設。広く敬愛され、社会に明るい希望を与え顕著な業績があった人物を対象に贈られてきた。球界では、７７年にホームラン世界新記録を達成した王貞治氏（現・ソフトバンク監督）と、８７年に連続試合出場世界新記録を達成した衣笠祥雄氏（現・評論家）が受賞した。
　 王、衣笠両氏の記録と金本の偉業を比べて、「見劣りはしません」と内閣府が評価していることからも賞に値する。夢と希望と元気を与えてくれた金本。間違いなく記録を更新し続けるアニキの勇姿が国を動かす。