★★★朝日新聞を検証しよう！★★★

■《天声人語》 　　 朝日新聞 　 ６月２４日付


　 先週末、ヘリコプターから、約３年ぶりに伊豆七島の三宅島を見た。２０００年９月の全島避難につながった火山活動の活発化から、２６日で３年になる。

　 前回は、島のはるか手前からでも、茶色の煙が濃く長くたなびくのが見え、火山ガスが鼻を突いた。今回は、火口にかなり近づいても、白い噴煙が１本見えるだけで、観光地化した火山のような落ち着きすらあった。山腹の緑も豊かに見えていたが、ヘリが島の東側に入った所で様相が一変した。

　 眼下の緑は消え、枯れたような茶色の木々が延々と海岸まで続く。乾ききった荒涼とした世界だ。ガスの影響は、まだ相当深刻らしく、ヘリが噴煙の風下に入ると、つんとにおった。

　 全島を巡りながら、動くものを目で追う。何台かの車、作業中のショベルカー、周りの人影、そして打ち寄せる波。しかし、動物は、黒い鳥１羽しか見つけられなかった。

　 戦前、この島に居たことのある作家、田畑修一郎の全集（冬夏書房）には「三宅島もの」とよばれる短編が収められている。「島といふよりは海の中にいきなり火山が立ち上つて、そのまゝ固まつたといふ感じだ。島の中心をなしてゐる八百米餘の雄山から、山裾が四方になだらかに流れて、やがて突如として海に落ちる」（「三宅島通信」）。今回の噴火で頂が崩れた雄山は、７８３メートルにまで縮んだという。すり鉢のような火口の底には、赤茶けた液体がたまっていた。

　 帰路、隣の御蔵島のそばを飛んだ。島を覆っている木々の緑が、生命を育む分厚いじゅうたんのようで、目にしみた。



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やっぱり、意味不明。