美しい国日本

「惨死体発見で、騒ぎはますます大きくなった。そのうちに、少年の父親を脅迫して奪った4000ドル中の5ドル紙幣があちこちで出はじめたので、警察では、捜査網をしぼってゆき、9月22日真犯人を逮捕した。
犯人は、マイルス福永寛という19歳の日系2世青年であった。
犯人が逮捕されたというので、アロハ・タワーからは、サイレンが鳴らされ、身柄を拘留する警察には約2万人の野次馬が殺到し、国民軍が出動して整理にあたった。
福永は、普段は真面目いっぽうのシェイクスピアを好む文学青年で、凶悪犯人を想像していた大方の人びとは、意外の感に打たれた。
福永青年の家庭は貧乏人の子沢山の典型で、6人の姉妹があり、極度の貧困にあえいでいた。
彼は、誘拐の動機として、家具の取立てでののしられる母親の姿を見るにしのびなかったことをあげ、検事の取調べに対しては、次のように答えている。

どうしてこんな考えを起こしたのか？
『金を得るためです』
金さえ入るなら、誰でもよかったのか？
『いいえ。私は、金を得るといっしょに復讐したかったのです。だからハワイ信託会社に関係のある人を狙ったのです』
どうしてハワイ信託会社でなければならなかったのか？
『わたしたち一家は家賃を支払うために、ずいぶんハワイ信託会社に苦しめられました。これまでどんなに血を吐く思いで泣かされたことでしょう。私は同社に対して猛烈な恨みを持ちました。そして同社に関係している人は、金を持っていることを知っていました。
それではじめは社長のゴルト氏を選んだのですが、わたしが病院勤務時代に個人的に知っていたので、手を下す気になりませんでした。そこで副社長のディミソン氏を狙ったわけです』
家賃のことで、お前の父や母が家から追い出されたことはあるか？
『それはありません。しかし集金人は、いつも必要以上の罵詈雑言を浴びせて、私を怒らせました。ある日などは、私が病気で次の部屋で寝ているとき、母親が十分英語がわからないことをいいことにして、とても聞くにたえない、人間扱いとは思われない悪口を吐いて、寝て聞いていた私を泣かしたのを記憶しております』
お前は少年に対してすまぬと思わないのか？
『私は彼に対してなんとも謝罪する方法がありません。実に残酷の極みでした・・・。少年の泣き声が夜となく昼となく私を悩ませます。私はいま悲哀と悔恨に暮れています・・・。』
金を得てから、どうするつもりだったのか？
『親たちを助けるつもりでした。彼らは、いつも郷里の山口県に帰りたいと言いつづけていましたから、金を与えて日本に帰してやりたかったのです』
お前は精神の異常を申し立てようと思わぬか？
『まったく正気です。つつしんで服罪するつもりです』

平和な島ハワイでは、外出するにも家屋に鍵をかけることがなかったほどだから、突如降って湧いたような誘拐殺人事件は、全島人の心胆を寒むからしめるに充分なものであった。
しかも犯人が、いまや多数派になった日系人の一人であることが、火に油をそそぐことになった。
従来日系人は、自他ともに正直で、勤勉で、命令や法律に従順であることを認めていたのだから、波紋は大きかった。
そして従来の排日気運横溢とあいまって、がぜん白人間では、『これを機に、徹底的にジャップに思いしらせよ』という声が強まった。
福永が、自首をすでに決心していたと供述しながら、ただちにそれを実行しなかったこと、さらに誘拐殺人というのは、犯罪ではもっとも悪質であったことから、白人間の日本人への憎悪は、想像以上のものがあったに相違ない。それでも福永の悪びれない態度や、罪を罪として反省していること、さらに犯罪動機に同情酌量の余地ありとして、日系人間から除名運動が猛然と起こった。
福永に対する公判は、こうした状況の下で行われたが、12名の陪審員は、一等謀殺罪として有罪判決を下し、1928年10月8日、ホノルル巡回裁判所において、ステットマン判事は、死刑の判決を下した。
そのとき、瞑目して頭を垂れていた福永めがけて、傍聴席から若い3人の女性が走りよって泣きながら握手した。

からりと晴れ上がった11月19日、オアフ監獄で、福永の死刑が執行された。福永は落ち着いた声で祈りの言葉を終えると電気椅子のスイッチが押された。
静かに逝った福永に対して、幅広い同情と、潔い日本人の死に方という評価が起こった。」

幼児誘拐殺人という許しがたい犯罪ではあるが、私は彼を『日本人の名を汚した』と、責める気にはとてもなれない。