美しい国日本

捕虜という境遇は人間が集団闘争を始めた頃より存在したと思われる。エネルギー源を人力に頼った長い期間、戦争捕虜は、程度の差はともあれ奴隷身分に落とされるか殺害されただろう。
エジプト、ルクソールの遺跡のある会堂の壁に、エジプト兵に捕獲されたリビア兵が列をなして舌を切り取られ、その舌の小山が幾つも描かれたレリーフがあった。紀元前のことだ。
ローマ帝国の捕虜は公衆の前でトラの餌にされた。
中世、中米のマヤ族は生きている捕虜の心臓を取り出していた。
さらに考えさせられる捕虜の扱いは中世以前、ビサンチン帝国時代にあった。ある皇帝は長年の敵国と合戦を行い大勝して数万という捕虜を得る。帝国はその捕虜の両眼を潰し盲目にした。ただし100人目は片目だけ残した。99人の全盲と１人の隻眼捕虜の製造、これを捕虜全員に繰り返した。そして全盲にされた９９％の者たちを片目だけで済んだ１％の同胞に手を引かせて国に帰した。 　 ・・・なんという狡知！

万を数える全盲の味方兵を受け入れざるを得ないその敵国はどのようなケアを敗残兵に施したのか、施さねばならなかったのか。その負担は・・・、恐れ入ったという他ない。

そして近代の戦争では、スターリングラードの戦いで９万人のドイツ兵がソ連軍に捕虜になったが、帰還できたのはわずか5,000名だ。
これは相対的な数字といえる。ドイツ軍における英軍捕虜の生還率96％に比べソ連兵は44％なのだ。半分以上は死んでいる。しかしスラブ人の野蛮はジャーマンをあっさり越える。スターリングラードのドイツ兵捕虜については生還率６％に満たない。
しかも、その死までの報復はむごいものだったと想像される。
ちなみにロシア・ソ連に「捕虜」とされたシベリア不正抑留の日本兵生還率は９０％。
日本軍に捕虜になったオースト兵の生還率は６６％。米軍58％に比べて低いとはいえないがオースト人はここも責める。

では、西部戦線で民主国家、米英仏に捕虜になったドイツ兵はどう扱われたか、彼らはソ連人に捕虜になるよりはと、選択して連合軍に捕虜になったものが多数いたが・・・。

消えた百万人 　 ドイツ人捕虜収容所、死のキャンプへの道 　 93年初版
　 ジェームス・バクー 　 著 　 申橋昭 　 訳 　 光人社
「西部戦線で捕虜になった約９００万人のうち、１年もしないうちに約１００万人が連合軍（主にアメリカ軍）の過酷な取り扱いにより餓死や伝染病で記録上から消えた」
「野ざらしで雨を遮るテントもない『捕虜収容所』。食料はほとんど支給されない。赤痢で１日に数百人が死んでトラックで運び出される。時たま連合軍兵士がジープで乗り込んで、機関銃を連射しながら、適当に捕虜達を銃殺していく」

数字の断定は難しいだろうが、この話は以前よりあった。話は脇道になるが、不審なのは、それまで米英ＶＳ独の捕虜はそのケアにお互いに気を使っていたに、ドイツ系移民のアイゼンハワー連合軍最高司令官は意図的に独軍捕虜への物資の補給を閉じ、劣悪な環境下でドイツ兵を垂れ死ぬに任せたとされる点だ。事の詳細本質は分からない。しかし、少なくとも、連合軍の絶対的権力者のアイゼンハワーが独軍捕虜に気を使うことが出来たはずだ。ドイツ系移民という一族の歴史は、彼にとってそれほど意味をなさなかったのか、それともユダヤ系の希望だったのか。

さて、マレー作戦における日本軍の戦略目的は、半島戦端に浮かぶ連合軍合同司令部シンガポール島の攻略だ。入念に要塞化され、英国東洋艦隊の本拠地のある半島先端地域へ海からの直接上陸は至難だ。ために日本軍は1,100キロ離れたタイ国境付近に奇襲上陸する。いくつか設けられた堅固な要塞を突破し日本軍はシンガポールを目指し急ぎに急ぐ。行路は半島両岸の一本道。要塞を突破された連合軍は戦いつつ2百数十ある橋梁を壊しながら退却する。仮橋を設けてゴリ押しに進軍する。仮橋といっても戦車を通さなければならないので、それなりの時間がかかる。（ウィキに連合軍が橋を破壊している写真が掲載されているが、鉄骨で通路はコンクリート敷きだ。）
遅れれば連合軍による半島北側の防衛体制が強化され、それは蘭領インドネシアの資源獲得作戦が挫折することを意味する。日本軍にとって必須の戦略物質ばかりだ。

しかも戦車第１連隊がオーストラリア第８軍に壊滅させられるという一幕もあった。近衛連隊の大敗北の前だ。敵も勇敢だった。激戦だったのである。兵士や指揮官の気も立っている。連合軍捕虜二百数十人の処刑はそうした状況下で行われた。