美しい国日本

「ハワイ大学の学生たちは3V, (Uni)Versity, Victory, Volu
nteers, 『大学勝利志願隊』を結成し、授業はそっちのけで『ハワイ地区防衛隊』に加入した。が、まもなく日系人たちは隊員から除外させる処置が取られた。
学生たちは『われわれに適当と思われるどのような仕事でもいいから、勤務に就かせて下さい』という請願書を再三提出した。その結果与えられた仕事は土木建築工、われこそは国の干城――と血気にはやった若者にとって、土木建築工事とはおよそ場違いであったが、それでも彼らは目を血走らせて当局から与えられた任務に励んだ。

文字通りの『臥薪嘗胆』の一年が過ぎたとき、『日系人戦闘部隊』の募集発表があった。アメリカ合衆国の『敵』を倒し、立派に『忠誠』を尽くし、『ジャップ』の汚名をはらすために、彼らは歓声をあげて、シャベルや金槌を放り出し、銃を担うために駆けつけた。
募集人員、19−39歳までの男子1500人に対して1万人の応募者というから２人半に１人の割合だ。まさに、挙国一致団結の精華というほかはない。銃を取って戦場に赴くということは『敵』を倒すか、自分が倒されるかの場に立つことだ。いや『倒す』という表現には、むごたらしさはまるでない。そう『敵』という血の通った生身の人間を殺すか、逆にその『敵』に自分が殺されるかーーということなのだ。若者を、そのように醒めさせてしまっては、いかに‘ジャップ‘の汚名をはらすためとはいえ、まるで熱狂的に(少なくても数字的に言って)『決死隊』志願者が、門前市をなすはずがなかろう。若者をしてやむにやまれぬ(大和魂的に)興奮に駆り立てる何ものかがあるはずである。

あのころ、ほとんどの日系人家庭の子弟が通っていた皇民教育を基礎とした『日本人学校』での教育を別にすれば、まず、第一は、日本語新聞の影響が大きい。以前は『敵性日本人』を作り出す元凶とレッテルを貼られた日本語新聞は、その‘汚名‘を一掃するためもあり、日系人部隊が作られる機運が出てくるとともに、連日『忠誠のとき来る！』といった調子で『父も子も、学生も農夫も、店主も法律家も、実業家も労働者も、こぞって立つときは今！』と書きたてた。当然だが、日本語新聞はすべて当局によってチェックされていた。しかし、ホノルル日本人商工会議所は『今こそ、この地区のもっとも大切なとき！』と前置きして、各商店に対し「もし使用人の日系人二世が志願したい様子があれば、暇を出すように」という通達を行った。さらに決定的役割を果たしたのは、各地区に設けられた『日本人部隊促進委員会』の活躍だ。彼らは各地区で、先導的な長広舌をふるい、日系人の浮沈は諸君の双肩にかかっている！と若者たちの士気をふるいたたせ、そして「日系人部隊」編成の請願書を当局に送ったのである。（『あの連中は、煽るだけ煽って、自分たちは、一人として戦場に行っとらんですよ・・・上手い汁を吸って功労者になったんです』と語った人もいる）

『真珠湾奇襲』以後、とくに指導的立場にあった日系人たちは、およそ無差別的に、遠く米本土の奥地に設けられた各収容所に送り込まれた。その子弟が『日系人部隊』に応募し採用されると、たちまち霊験あらたかに『忠誠』が効力を発揮し釈放される。日系米人の驚異的応募数には、親思いの息子たちが収容所からの解放を願ったことも、その一端を担っていたといえよう。

つけ加えるならば、米陸軍省は収容所内の婦女子を含む成人全員に『貴下は、合衆国の法律を尊守し、合衆国の戦争遂行製作を妨害しないことを誓うか』という質問書をだした。これに対し、全登録者数７万５千人中の約８５００人は『アメリカ合衆国に忠誠を誓わない』と答えたのであった。

日本軍が真珠湾に攻撃をかける直前、ハワイの英字紙に次のような所論が載った。
『聖書の言葉に[汝二君に仕えるなかれ]というのがある。もし日系二世が日米両国旗に忠ならんと欲すれば、いずれからも不審の目で見られよう。アメリカに対する忠誠は、ことに東洋系の子孫の場合においては、行動によってその忠誠を証明しなければならない。アメリカ市民権は二世の忠誠心を要求する。ヒトラーはわれわれに第５列の教訓を与えた。われわれは今良心の自由において日系二世の忠誠を見守っている。二世は速やかに単一国籍者としてアメリカに忠誠を誓うべきである。忠臣二君に事えずという言葉がある。二世の正しい行動のみがアメリカ人の疑念を一掃するものである。』