美しい国日本

＞日本軍は真珠湾奇襲以来、翌年一月マニラを占領し、2月にシンガポールを陥落させ、三月バタビア占領、四月バターン攻略、そして五月にはコレヒドール要塞まで攻め入っていた。

文字通りの鬼神に尻餅をつかせるような快進撃である。真珠湾奇襲でルーズヴェルトの度肝を抜いた日本軍は2日後のマレー沖海戦でイギリスの至宝プリンス・オブ・ウェールズ他を撃沈した。このアタックは航空機による戦艦撃沈の嚆矢となり、各国の戦争戦術に大きな変更を強いた。
とまれ、寝室で報告を受けたチャーチルは葉巻を手に持ったままフリーズ、ベッドに失禁していたという。

「そのような日本軍とまったく同じ顔と背格好をしたジャパニーズ・アメリカンがはたして敵同士になれるのかーーという考えが、まずあった。いや日本軍や同盟国の敵になれるのかというより、ジャパニーズ・アメリカンはアメリカの敵そのものではないかという疑念が根強かった。
だがいっぽうでは、当初の日本軍の特攻的パワーをアメリカ側も高く評価し、そういった面から、開戦後半年も経たぬ1942年4月に、『日系市民特攻隊』組織計画がワシントンの戦時省の議題にのぼった。だが、その際は『いちおう、見合わせよう』ということになり、日系人たちはすっかり失望した。

ダニエル・Ｋ・イノウエと同じように、後に『日系市民特攻隊』（200大隊）に入隊したローレンス・サカモトは言う。
『・・・私たちはハワイ生まれ、ハワイアンである。日本人である意識は忘れていた。市民権を持っている。クリスチャンネームもある。交際は、すべてアメリカ流である。英語を話す。立派なアメリカ人ではないか。然し家庭が違った。そこには両親がいた。仏壇があり、味噌汁が香り、下駄履きの姿が見られるのである。日本語を話している。（中略）私たちは生まれ乍らにして日本人とアメリカ人を使い分けたのである。いずれに向かっても矛盾を感じなかった。日本人でありアメリカ人である。兵隊になると、私達は、ジャップ＝ヤンクスと綽名された。日系米軍というような正面切った呼称ではない。ジャップというヤンクスである。それは自然な呼び方であった。然しそれは兵隊になって始まったことではない。私達は生まれたときからジャップ＝ヤンクスであった。ジャップ＝ヤンクスの信念と安心とは、然しながら、まったく予想しない方法で突き崩さなければならなかった。血統上の祖国、本物のジャップが突然空の一角から舞い降りて、傍若無人に機銃弾の雨を浴びせかけたのである』

血で血を洗う戦争という大異常時に、ジャップ＝ヤンクスと綽名される若者たちが、本物のアメリカ人たることを証明するために、『とにかく最前線に行こう！』と決意したことは、あの『大東亜戦争』末期の、生還を期し得ぬ特攻隊員の日本の若者たちの悲劇にも通じるものがあり、限りなく痛ましい。

『とにかく最前線に行こう！』というジャパニーズ・アメリカンたちの悲劇的請願は、尽きることなく当局に送られた。これに対し、時の大統領フランクリン・Ｄ・ルーズヴェルトは、Americanism is a matter of mind and heart, Americanism is not and never was a matter of race or ancestry.という‘名言‘をモノにし、『日系市民特攻隊』を編成することに同意した。
リーズヴェルト大統領は、次のように述べた。

『忠誠な日系市民をもって戦闘部隊を編成するという陸軍省の計画に対して、私は満腔の賛意を表する、合衆国の忠誠なる市民は、その祖先の血統にかかわりなく、市民としての責任を果たす民主的権利が拒否されるべきではない。この国の建国的原理であり、それにより、この国が今日まで統治されてきたアメリカイズムとは、知性と情熱にかかわっている。アメリカイズムが人種や祖先の問題だったことは決してなく、今でもそうない。善良なるアメリカ人とは、この国に対して忠誠で、自由と民主主義の心情に対して忠実なる者を言うのである。忠誠なるアメリカ人は誰でも、その特技を持って、この国にさ大の貢献をなし得る機会を与えられなけねばならないーー軍隊において、軍事生産において、農業、国家行政、その他、戦争関係のあらゆる職務において』

かくして、アメリカ合唱国陸軍省は四十三年一月二十二日、『日系市民戦闘部隊を二月一日から新設する。すなわち、日系二世をもって四四二歩兵連隊、五五二野砲大隊、二三二工兵中隊を編成すべし』という発表を行った。ジャパニーズ・アメリカンたちは、ルーズヴェルト大統領の‘名言‘にすっかり士気を高揚され、酔いしれ、そして新たに勇気を奮い立たせた。