日本の光

タイで鉄道といえば思い浮かぶのが泰緬鉄道だな。

建設の作業員には日本軍1万2000人、連合国の捕虜6万2000人（1万2619人死亡）、募集で集まったタイ人数万（未知数）・ミャンマー人18万人（4万死亡）・マレーシア人（華人・印僑含む）8万人（4万2000死亡）、インドネシア人（華僑含む）4万5000人の労働者が使われた。建設現場は劣悪で特に工事の後半は雨季にも拘らずさらなる迅速さが要求され、食料不足からくる栄養失調とコレラやマラリアにかかって死者数が莫大な数（日本側とタイ・ミャンマー側の調査で食い違いが出るが、約半数と言われる）に上り、戦後に問題となった。特にヘルファイアー・パスと呼ばれる断崖絶壁の未開発の地帯では、工作機械不足と突貫工事による人海戦術のため死者が多かったという。

戦時中連合軍捕虜に建設させ、膨大な数の死者を出しながら建設された泰緬鉄道。その鉄道を走っていた汽車は今靖国神社の遊秀館に展示してある。連合軍側にとっては忌まわしい過去の記憶である汽車を展示されるのは好ましくなく、欧米諸国から撤去を求められている。