日本と韓国の議論の広場

朝鮮王朝実録は、初代の太祖から第25代目の哲宗の治世まで472年(1392-1863)にわたっる1,893冊からなった記録である。この膨大な記録は単一王朝としては世界一長い期間を収めている。したがって、朝鮮王朝実録はその文化的、歴史的な希少性があるが故に、非常に貴重な記録物として世界的な文化遺産であると評価されている。


まず, 朝鮮王朝実録は単一王朝の正式記録としては最も長い期間を網羅している。 長年にわたって編纂されつつあった歴史文献としてよく知られているものは何種類かがある。例えば中国における『皇明実録』、すなわち『大明実録』は明朝の皇帝13代にわたった260年間の記録であり, また『大清歴朝実録』は清朝の296年にわたった記録である。 しかし朝鮮王朝実録の472年間には比べれば、短い期間を扱っている。

第二に, 朝鮮王朝実録はもっとも多様な歴史的事実を記録している最大作品だという点が自慢できる。実録を編纂する伝統が中国の唐朝から始まった以来、日本とベトナムもそれに従ったが, 両国の実録は量質ともに朝鮮王朝実録には及ばないと評価される。日本の『三代実録』は非常に疏略であり、ベトナムの『大南寔録』は阮王朝（1802-1945)の歴史記録として548冊しか編纂されていない。中国明朝の『皇明実録』は2,964冊として朝鮮王朝実録の1,893冊より多いものの、各冊ごとの分量が少なく、収録総字の詰めで計算すれば、むしろ少ないのである(中国の『皇明実録』は1,600万字に過ぎないが、朝鮮王朝実録は 6,400万字に成っている)。また、『大清歴朝実録』は4,404冊として巻数では世界一膨大な歴史文献かと思われるが, これは同じ内容を満洲語・漢文・モンゴル語の三つの言語を並べ書いて記録したもので、実際の内容的な量は3分の1に減少すると見なされるべきである。このように、朝鮮王朝実録はその量的にも、歴史的価値からも、そして内容の豊かさからも、ほかに類を見られない世界一膨大な歴史記録物なのである。

第三に, 朝鮮王朝実録の内容は非常に多様な内容が収録され、ここには一般的な国政はもちろん、周辺の東北アジア諸国との外交・政治・社会制度・経済・宗教・天文及び気候現象・地理・音楽・科学・軍事・輸送・芸術など王室から庶民に至るまで、多岐にわたる生き方の内容が含まれており、正しく百科全書とも言えるほどである。したがって朝鮮王朝実録は韓国学研究者のみならず、当時の歴史に関心のある人々にも非常に貴重な歴史資料である。