日中関係

（前編より続く）

日本のモータリゼーションの大立役者になったのは、スバル360だと思う。それ以前にも同じカテゴリーの軽自動車として、スズキの「スズライト」があったが、これは値段から言ってまだまだ庶民の高嶺の花だったようで、開業医とかが往診で乗っていたりしたらしい。
個人商店の配達用として、ダイハツのミゼットやマツダの軽三輪があったが、それはあくまで一人〜二人乗りの商用車だ。
やはり乗用車として成功したのは、スバル360と、それをベースにしたサンバーだと思う。サンバーのバンは、ちゃんと4人乗れて、家族ドライブもこなせるマルチタレントだった。
マツダR360クーペや、B360バン、三菱ミニカやそのバン、その後大ヒットしたホンダN360、TN360は、皆スバルが成功させたカテゴリーの俳優達だ。
スバル360とて、初代は42万5000円だったと、昔カーグラ誌で読んだ。その頃、大卒サラリーマンの初任給が1万3600円だったそうだから、とんでもない高い買い物ではあったけど、その後当然ながら値段も下がり、確実にファミリーカーの主役の座を築いた。
普通車の分野でも、政府の「ありがた〜い思し召し」で、「国民車構想」が打ち出され、トヨタが大見得切ってパブリカを出した。これは最初ヒットしなかったが、ちょっと装備を豪華にした塗炭、売れ出した。（そこでトヨタは、「日本人は無理してでも高くて見栄えのする車を買いたがる。新車のパブリカよりは、もうちょっとお金を貯めてでも中古のコロナやブルーバードを買いたがる」事を学び、その後のカローラの大ヒットに結び付けたらしい。つまり、軽自動車と普通車では、発想を変えないとダメという事かしら。）
そんなこんなで、国民の購買意欲もさることながら、企業側のモチベーションも大したものだったと思う。
つまり、（いよいよ結論だが）スバル360などを生み出した技術者なり、企業側の心意気、と言えばいいだろうか。
特にスバル360や、その後のスバル1000を生み出した富士重の百瀬さんは、何とか一般庶民の手に入る安くて信頼性のあるクルマを作り出したかったんだろうと思う。
百瀬さんは確か中島飛行機以来のエンジニアだ。戦時中は蟷螂の斧だったとは言え、日本の空を護ろうとして必死に軍用機の開発に取り組んでいた連中だ。（ここで心無い人は、「なぁんだ、ヒトゴロシの道具を作っていた奴等か」と言う筈だ。それならば、カローラを設計した長谷川さんは立川飛行機のエンジニアだったし、スカイラインやグロリアを世に送り出したプリンス自動車も、中島や立川の飛行機エンジニアが集まったものだったのだ。）

僕はここで、日本の中国に対する優位性などという馬鹿げた事を言おうとしてはいない。技術屋の「心意気」の話をしたい訳だ。
中国の技術屋に、「独自に大衆車を開発して、あまねく低所得者もクルマに乗れるようにしたい！」という、心意気があるかだ。あるいは、「外国車のノックダウン生産ででも、とにかく生産コストを抑え、せめて中級給与所得者が乗れるようにしたい！」というメーカーがあるか？
答は、ノーだと思う。
確かに、故・訒小平氏が打ち出した改革開放路線は、中国の経済成長を一気に加速させた。しかし、「儲かる者から、どんどん儲けるがいい」という路線は、確実に貧富の差を生む。
日本に貧富の差がないだなどとは言わないが、少なくとも、日本は国民が飢え死にしたり、電気やガス、水道の恩恵にあずかれない土地は皆無だ。昭和30年代でも、ドヤ街あたりに屯している労務者達は定職を持たなかっただけで、日銭を稼ぐ手段は沢山あった訳だ。そして、現在はインフラの整備されていない土地でも、その代わりに住民は皆クルマを買えるようになっている訳だ。
戦前の日本は、例えば2.26事件を誘発したのは、財閥に代表される資本家達と、政治家の癒着・腐敗だった。貧農の娘達が女郎として売られるという、目を背けたくなるような事実があった。
戦後は、おそらく敗戦のショックを忘れたいという気持ちも大いに働き、多くの日本人が経済戦士となった。また、「恥のメンタリティ」（というものがあればの話だが）に基けば、日本という国の見栄えを良くするには、なるべく低収入者でもクルマを買えるほどの、裕福な社会を築きたいという気持ちも多くの日本人にはあった筈だ。
昭和40年代頃の会社員達の宴会や「壮行会」のシーンを映した番組などを見ると、「同期の桜」などの軍歌を唄っているシーンが多い。正に「経済戦士」だ。（善し悪しの話をしているのではない。） 日本人が清廉潔白な国民だなどと、一日本人として自画自賛する気はない。しかし、良くも悪くも「勤勉な国民」ではあったと思う。

（後編2へ続く）