日中関係

瀋陽の亡命者連行事件、米国務省へ「亡命希望」の手紙
2002 年 5月 25日

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【ワシントン２４日＝林路郎】中国・瀋陽の亡命者連行事件で、米国務省が「５人の北朝鮮住民は米国亡命を求めている」と記した手紙を事件当日の８日にファクスで受け取っていたことが２４日、明らかになった。５人が韓国に到着した後の２４日になって国務省はこの手紙を“発見”したと発表した。リーカー副報道官は同日の会見で「ミスだった」と釈明し、「遺憾の意」を表明した。

住民５人の米国亡命の意思を記した手紙は、在米韓国人と米国のＮＧＯ「ディフェンス・フォーラム基金」を経由し、連行事件の起きた８日、国務省のドブリアンスキー次官（地球問題担当）あてにファクスで届けられていた。

本来、この一件を扱う「東アジア・太平洋局」に手紙は転送されねばならないが、何らかの手違いで手紙は「行方不明」（副報道官）に。同基金のスザンヌ・ショルト会長が２３日に記者会見して手紙の存在を発表した後、国務省が“捜索”に乗り出し、同次官の事務局内で発見したという。２２日の会見で副報道官は「米国移住を求めて５人が接触してきたことはない」と述べていた。

報道官は２４日、「手紙は正式な亡命申請とは扱えない」とし、万一手紙が適切に処理されていた場合の対応については「仮定の質問だ」とコメント。韓国へ５人を出国させた中国の対応について「人道的な措置で、喜ばしいことだ」と語った。