対米全面テロ

田舎の大学ですが、図書館の前の芝生に、学生、教員、職員あわせて約2000人ぐら
い集まりました。軍服を来たROTCの学生が国旗、州の旗、大学の旗をもって立ち、
その後ろに大学の吹奏楽団がユニフォーム姿で図書館の入口を背にして立ちます。
まず『星条旗よ永遠なれ』のゆっくりめの演奏と、学長の短い挨拶で集会は始ま
りました。集会のメインだったのは意外にも、カウンセリングセンターのディレ
クターのスピーチで、大学内の連帯、互いへの寛容と支えあいを訴えるものでし
た。参加者は互いに手を繋ぎ、幾重にも輪ができました。追悼の音楽がトランペッ
トのソロで演奏され、最期に黙祷を行い、20分足らずで集会は終りました。

図書館から出てきて、集会に参加せず、芝生の中の道をそのまま歩き去る学生も
いました。集会の途中で退出する人もいました。それを咎める人はいません。参
加するのもしないのも個人の自由だからです。歩いてゆく人たちも、黙って静か
に歩いていました。

勇ましい戦意昂揚の掛声は一切なく、互いへのいたわりと協調のメッセージが多
い集会でした。事件から3日、生活リズムが平常に戻りつつある中、多くの人が、
心の中で事件を消化できずに苦しんでいます。一緒に集会に参加した同僚は、
ハイジャックされた飛行機の乗客の心境が頭をよぎると、胸が苦しくなると言っ
ていました。別の友人は、事件以来頭痛があるそうです。そんな中で今日の集会
は、グリーフカウンセリングのような機能を果していたような気がします。

集会が終り、オフィスに戻る途中、同僚からこんな話を聞きました。昨日、この
町にあるイスラムセンターの壁に、酷い内容のグラフィティ(落書き)がスプレー
で書かれたそうです。しかし、それに気づいた普通の市民たちが、力あわせて、
それを消したのだそうです。同僚は、『すごく誇りに思う』と言って、久しぶり
の大きな笑顔を見せてくれました。