対米全面テロ

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新外相に川口環境相

　 小泉首相は１日午前、田中真紀子・前外相の後任に川口環境相を起用することを決めた。後任外相への就任を要請していた緒方貞子アフガニスタン支援政府代表が同日朝、就任を正式に辞退してきたためだ。首相は同日午前、首相官邸で閣議後に川口氏に対し就任を要請、同氏も了承した。同日午後、辞令を交付する。後任の環境相は大木浩元環境庁長官を充てる。

　 小泉首相は国民的人気の高い田中前外相の更迭で予想される支持率低下を、国際的に知名度の高い緒方氏の起用でカバーしようとしたが、緒方氏を説得できなかったことで、今後の政権運営は一層厳しくなることも予想される。

　 首相は、国連難民高等弁務官などを歴任し、国際経験が豊富な緒方氏に絞って就任要請を続けていた。緒方氏は、就任の可能性を検討していたが、最終的に１日午前７時半、福田官房長官の自宅に電話し、「身辺に仕事を抱えている。仕事を放棄できない」として、就任を断った。

　 福田長官は同日の記者会見で、川口氏を選んだ理由について、「環境相として昨年７月のＣＯＰ６（気候変動枠組み条約第６回締約国会議）を実にみごとに処理していただき、大変な能力を発揮していただいた」ことをあげた。さらに、外交面でも「米国公使や世界銀行のエコノミストグループに勤務された経歴もある」とし、「対外関係に明るく、単に環境問題にとらわれない広い視野に立って物事を考えていらっしゃる。経済関係についても非常に理解があり、今の状況に最適任だ」と述べた。

　 民間人の外相起用は１９７９年、第２次大平内閣で起用された大来佐武郎氏以来、２３年ぶり。川口氏は元通産官僚で、一昨年７月の第２次森内閣発足の際、森首相（当時）の強い要請を受け、常務を務めていたサントリーを退社して環境庁長官に就任。昨年１月の中央省庁再編後は「初代環境相」の任にあたり、４月に発足した小泉内閣でも再任された。

　 後任の大木氏は、京都議定書をまとめた９７年１２月当時の環境庁長官。大木氏は現在、むち打ち症の治療をしており、認証式は８日の予定。

　 政府は当初から、緒方氏に外相就任を断られた場合は、川口氏を起用することを決めていた。（読売新聞）