対米全面テロ

http://www.sankei.co.jp/databox/attack/infographics/graphics_01.html
旧ソ連で68人死亡事故

致死率高い炭疽菌 　 生物兵器として各国が研究

　 米フロリダ州とニューヨークで確認された炭疽菌は、元来、野生動物や家畜の感染症である炭疽病を引き起こす病原菌で、人間にも感染する。炭疽病は、肌の傷などを通した皮膚感染の「皮膚炭疽」、吸引感染で肺が侵される「肺炭疽」、飲食物への混入で腸が被害を受ける「腸炭疽」と、感染方法によって区別されることもある。
　 米疾病対策センター(ＣＤＣ)などによると、皮膚感染の場合、数日の潜伏期間を経て傷の周囲に赤みを持った大きな水ぶくれができ、その一、二日後には傷が黒ずんでくることが特徴。発熱が起きることもあるが、抗生物質の投与によって治癒できるケースがほとんどとされる。しかし、肺炭疽や腸炭疽の場合、外見の異常はないが、炭疽菌の芽胞が肺や腸で八千から一万に増殖、発熱や下痢などを引き起こした末に死亡する確率が高い。

　 こうした特質から、炭疽菌は大量の芽胞をスプレー式に吹きかけて吸引させる生物兵器となりうる。炭疽菌はガラス容器のなかで五十年以上も生存するなど耐久性が高いことも有効とされる。過去、多くの国が研究し、七九年には旧ソ連の軍事施設で六十八人が死亡する事故も起きた。

　 米連邦捜査局(ＦＢＩ)などによると、五日に死亡したフロリダ州の新聞社「アメリカン・メディア」社経営のタブロイド紙「サン」の写真編集者(六三)は炭疽菌の芽胞を吸い込み肺炭疽を起こしたとみられる。

　 一方、同じくフロリダで感染した七十三歳の男性と三十五歳の女性はいずれも同社が入居する郵便物取り扱い室で働いており、炭疽菌入りの手紙を扱ったことにより、鼻腔を通して感染した。十二日に感染が判明した米ＮＢＣ放送(ニューヨーク)の女性従業員も、郵便物を原因とする皮膚炭疽とみられている。

　 十二日会見したアシュクロフト司法長官は、「炭疽菌の感染は米国内で牧場や皮革業者の従業員などから年に一、二例の頻度で発生例が報告されているが、今回はフロリダで三人、ニューヨークで一人の感染が連続して確認されたことから自然発生とは考えにくい」と語った。

(ワシントン 　 佐野領)