カナダのＩＯＣは、オリンピックに褒め殺し

関ヶ原の戦い前夜から、江戸幕府を成立させる徳川家康・秀忠・家光の三代の治世を、豊臣政権滅亡、朝廷との関係、徳川政権成立の過程を中心に描く。前半は戦国ドラマ、中後半はホームドラマや政治劇の要素が強くなる。また、CGが効果的に使われた事も特徴。大河ドラマ初の全編ハイビジョン作品でもある。また、主人公がリレー形式となるのは1993年から1994年に掛けて放送された『炎立つ』以来（但し、『炎立つ』のように複数部に分けた構成とはなっていない）。