中国の反日デモ

今までの中国潜水艦は、漢級に代表される原子力潜水艦か、ロシアのキロ級に代表される通常動力型潜水艦であった。漢級は水中騒音が激しく、かなりの遠距離からでもその存在が把握できた。潜水艦は、現在の軍事技術からは発見されたら万事休すというのが常識である。これに対し、キロ級はかなり静穏であるから、一旦水中に潜れば、その発見には大掛かりな策敵システム・体制が要求される。

ところがキロ級はジーゼルエンジンであるから大量の空気が必要となる。空気を得るには浮上またはスノーケルによる半浮上が必要となる。要するに潜行距離が短いことと浮上により発見されるリスクが伴うということである。

中国海軍は、北海・東海・南海の３つの艦隊から成っている。日本に最も関係ある艦隊は、北海艦隊である。ここで中国沿岸から伸びる大陸棚に注目いただきたい。この大陸棚は、沖縄に向って向う最短直線距離でも４５０キロあるが、その深さは５０〜１００ｍと浅い。このような浅海では、ましてや暗礁が多い海では、潜水艦の潜航行動は極端に限定される。おまけにジーゼル潜水艦の潜航距離はおおむね２００キロであるから、沖縄海域を突破するには最低２回の浮上が必要となる。

水上艦艇は容易に発見できるから、その撃破は比較的簡単であるが、潜行する潜水艦はかなり困難である。しかし、浮上すれば洋上艦艇と同じく発見が容易となる。ここで中国が注目したのは大陸棚の末端に位置する尖閣諸島である。ここに潜水艦基地を作れば、潜航したまま第一列島線突破が図れると踏んでいたようである。洞窟基地を作れば、あらかじめ平時に出航すれば攻撃されることはないと踏んでいたようである。魚釣島は小さな島であるから、たとえ洞窟基地であったも攻撃されればひとたまりもないが、攻撃される前に出航すれば相手に脅威となる。中国海軍強硬派は、尖閣諸島の重要性をそう描いていたようである。これは、中国共産党の未来国家戦略であるから、海底資源に比較するどころの価値ではないのである。大価値だな（苦笑）。

しかし今回、中国は尖閣問題の棚上げ論を復活させた。その真意は？ 　 これには、最も影響力のある米国が中国の傲慢さに反発する南シナ海周辺国の支持を得て、中国包囲網の形成に動き出したことにある。TTPという中国経済包囲網もある。そして、尖閣問題に至っては、それまで潜水艦１８隻体制（内訓練艦２隻）を固辞してきた日本が最新の潜水艦を含む２４隻（内訓練艦２隻）に増強すると発表したからに他ならない。このたった６隻の増強で中国海軍はビビッてしまった。九州南端から台湾北端に至る第一列島線の防衛には、日本海上自衛隊の潜水艦６隻の増強が中国海軍に衝撃となったことは間違いない。

加えて、もう一つ重要な要素がある。これは最近中国がAIP潜水艦の建造に成功したということにある。AIP潜水艦は、従来型のジーゼル潜水艦に比べ、大気を必要としない分、潜行距離が飛躍的に伸長されている。これにより、中国海軍は、潜行したまま第一列島線の突破が図れるようになった。ということは、魚釣島に潜水艦基地を設ける必要性がなくなったということである。これが、今回の棚上げ論の背景にあると私は考えている。海底資源だけならば、なくなるわけではないから特別急ぐ必要はない、ということだな（苦笑）。