中国の反日デモ

　 ジョージア州ストーンマウンテン在住で引退生活を送るバン・カークさんは、オークリッジで開かれた原爆開発計画「マンハッタン・プロジェクト」６０周年記念行事に招かれていた。戦後６０年たち、エノラ・ゲイの乗組員１２人のうち、現在まで生存しているメンバーは、バン・カークさんを含め３人に減っている。

　 −−原爆投下の瞬間の気持ちは。

　 ◆うまくいった、よかった、と思った。不発だったらと心配した。爆弾を投下し、爆発した。作戦は成功だ。マンハッタン・プロジェクト全体も成功だと思った。これで戦争が終結する、少なくとも終戦が早まると思った。５年間の従軍で、戦いに疲れきっていた。家に帰りたかった。我々はみなプロの兵士集団というより、むしろ軍服を着た民間人だった。

　 −−６０年たって、同じ気持ちですか。

　 ◆全く同じだ。変わりない。

−−原爆投下は必要なかったのでは。

　 ◆原爆投下前の段階で、日本の生産能力の８５％は破壊されていた。論理的な人間ならずっと前の段階で降伏していたはずだが、日本は最後まで戦うと主張し続け、多くの人々が連日死んでいた。日本本土への侵攻作戦が実施されていたらもっと犠牲は増えた。私は真実を知っている。原爆は戦争終結を早め、多くの命を救った。疑いの余地はない。

　 −−核兵器についてどう思いますか。

　 ◆核兵器は廃絶されるべきだと思う。誰もが核兵器を持っていない状態が最も理想だと思うが、もし他国が核を持っていたら、米国はそれより１つ多くの核を持っているべきなのだ。

　 −−米国ではエノラ・ゲイの搭乗員を英雄視する向きもあります。

　 ◆私の仕事は単に（太平洋西部の）テニアン島から広島に飛行機を飛ばし、爆弾を落とし、旋回して家に帰っただけ。自分を英雄だとは思わない。第二次大戦に参加した兵士は全員がそれぞれの役割を果たし、私も自分の仕事をしただけだ。

毎日新聞 　 2005年6月20日 　 15時00分