中国の反日デモ

うわの空通信９：愛国法案評価委員（3）

会場の視線が一斉に老人に集中した。「孔子先生、誠に恐れ入りますが壇上まで起こし下さいませんか？」委員長がそう言うと、老人は少し恥じらうような仕草で「いやいや、ワシは見物に来ただけじゃから、それに足も不自由でな。ここで勘弁してもらえんじゃろか？」と言った。「あっ、これは誠に申し訳ありませんでした。ええ、ええ、そこで結構です」委員長は恐縮したような表情でそういうと、「まことに恐縮ですが、ひとつ自己紹介ということでお願いできないでしょうか？」「ふむ、自己紹介とな？」老人はどうしたものかといった仕草でしばし考えていたが、やがて会場を眺め回すと「ワシは、奥山流水といってな、一介の陶芸師じゃ。ここには来たくはなかったんじゃが、“あの男”がどうしても行ってくれ、というもんでな。“孔子”とか言う男じゃ、夢の中でな」というと、会場に嘲笑にも似た笑い声がもれた。老人がその声に視線を向けると、笑い主はうつむいてしまった。

老人は何事もなかったかのように委員全員に視線を向けると「あの日、5年も前のことじゃが、足を滑らせて谷底へ転落したことがあった。気が付いて見ると、目の前に大きな赤い川があって、向こう岸でワシを呼ぶ者がいてな、それで川を渡ったんじゃが、途中で深みにはまって溺れてしまった。薄れる記憶の中で、向こう岸から水面を滑るようにしてあの男がワシのところへやってきたまでは覚えておる。

気が付いてみると、ワシは谷底の小川のそばで仰向けにひっくりかえっておってな。身体中が痛くって、しばらく起きあがれなかったのじゃが、華厳の滝からでも落ちたかというのに、カスリ傷ひとつなかったんじゃ。不思議なことじゃ。それからあの男が毎夜のようにワシの夢の中に出てきおってな。また、ワシの焼物もあの男が話す旅の絵と重なってな。それからじゃ、孔子研究家だとか、どっかの教授だとかが大勢ワシを訪ねてきおってな。色々話したが、何かワシが言うことは、彼らと寸部も違わんようじゃった。

ただ、先生方もあの男の子供の頃やいたずらしたことなど、細かいことまでは知らんようじゃったが...。とにかくワシはあの男の国など行ったこともない。しかしじゃ、あの男の諸国巡業の旅や言わんとしていることがワシの心に住み着いてしまってな。まっこと不思議じゃよ...」老人が考え込むような素振りで一息つくと、「それは輪廻転生ではないですか？科学的には証明できませんが...」と委員長が言うと、「そうかも知れん。奥山流水はあん時死んでいたのかも知れん...」と言って、また考え込んだ。「そう、私も同じような経験をしました」委員の一人がそう言うと、「私も、私も」という声が方々で上がった。それから老人は「ただ...」と言うと、声の方に視線を移しながら「あの男が“仕残したことがある”と言ってな。だからここに来たんじゃよ」と言うと、視線を委員長に向け「委員長殿、もうよろしいかな座っても？」「えっ？ああすみません。どうぞお掛けになってください」委員長のその言葉を聞いて老人は座りかけようとしたが、また立ち上がって「委員長殿、お願いがあるのじゃが？」というと、「えっ？はい、どうぞ」「実は、ワシも年だてな。徹夜は堪えおる。委員長殿が考えておられることは、徹夜したぐらいではダメじゃと思うが、いかがかのぉ」老人ははじめて鋭い視線を委員長に投げかけた。委員長は一瞬たじろぐ表情であったが「確かに。これは慎重に、十分に議論しなければなりません。おっしゃるとおりです。それにこれだけの、考えられないような人物にお集まりいただいていることは、歴史上かってないことです。某国の指導者も昨日の報告では、表面的かも知れませんが、我が国と世界との関係にかなり前向きの姿勢を見せていることでもありますから、ここはじっくりと議論と検証を重ねた方がよいかと存じます」と委員長が述べると、そんな委員長の目を確かめるように老人は「どうも貴方様には見覚えがある、戦後の有名なあのタヌキ宰相、いや失礼、あの有名な宰相に似ておられる。あなたが見ようとしているものがワシにも見えるような気がしますわ」そういうと腰を掛けた。緊張と荘厳さが交差した不思議な雰囲気が会場を襲った。 -- 以下しばらく休憩 --
（ちびノラ助手：兄貴はまだ“鼻ちょうちん”真最中）