捕鯨とクジラ保護

世界で毎年百五十人が、落ちてきたヤシの実に当たって死ぬ。サメによる死亡事故の十数倍になる -- -そんな話をご存知だろうか。ノーベル賞のパロディー「イグノーベル賞」を獲得したカナダ人医師のパプアニューギニアでの研究を根拠にした数字という。
▼欧米では「誰もが知る本当の事実」に近い扱いを受けているそうだが、「”ヤシの実死”なんて誰がどう考えたのか」と怪しむ人は健全な懐疑心の持ち主である。誰も調べてはいないのだから。死者数はどうも、英国の保険業者がカナダ人の研究を基に、仮定を重ねてひねり出したらしい。
▼米国の社会学者Ｊ・ベスト著『統計という名のウソ』に、統計と向き合う心得「数字が、いかに作られたかを問うべし」の大切さを教える挿話として書かれている。