捕鯨とクジラ保護

http://www5.airnet.ne.jp/dolphinr/dolphin/what/ring/silver.html

　 これは、空想ではなく現実である。そして魔法でもなく、ただ驚愕するばかりである。これはイルカの珍しい行動の一つで、我々が初めて目にしたのは、２頭の子イルカが遊んでいるときである。それによって我々は、イルカが水中という環境において発揮する優れた制御能力を、幾らかより深く見抜くことができる。しかもこのことは、現在でもまだ、我々が単にイルカたちを観察するだけでも、彼らのことについての新たな発見が可能であるという真実を、顕わにしているのである。

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　 これらの若いイルカたちは、自分たちの周りの環境における捉えがたい状況を、認知し、理解し、そして巧みに扱うのである。他でもない娯楽だけのために。

　 イルカがバブルリングを作り始めたのは、最近のことではない（それどころか多分、われわれの先祖が樹の枝にぶら下がっていたころには、巨大な銀のリングを吹いていたのである）。だが、それは比較的まれな行動であるように見える。それは、以前はMarine WorldでDiana ReissとJan Ostmanによって書かれた論文の中で、ある特定の集団においてのみ観察されていた、と証明されていたからである。「めったにリングを吹かないことや、２頭の子イルカがリングを吹いていたという事実によって、１頭のイルカは他方のイルカから学んだと言える。」「それが見よう見まねによるものか、一頭がもう一頭に教えたのかは分からない。しかしそれを知ることは確かに興味深い。」とKen Martinは話している。

　 群の状態もまた、以下のことからリングの吹き出しに影響を与えているように見える。「子イルカは、水槽の中に２頭だけでいるときや、１頭の大人と居るときだけ、最も頻繁にリングを作った。そして、大人の数が子供の数を上まわると、全く作らなくなった。」とSuchiは観察から述べた。そして、「Tinkerbellが最も多くのリングを作ったときは、水槽中に一度に２，３のリングが頻繁に現れた。彼女はしばしば興奮しながら私の方に泳いで来ては、また離れてさらに幾らか作るという行為を繰り返した。」と語った。

　 これらのリングについての我々の論文に対する反応は、以下のように世界中に渡った。人々はそれに魅了されるのだ。イルカについて世界的に権威ある専門家であるKen Norris博士は、今までにそんなものは見たことがなかったと言った。Apple Computerの先端設計グループのRobert Wolfは、Mac computerのディスプレイ上に映し出せる"quicktime" movieを作った。Earthtrustの相談掲示板の一員であるArther C.Clarkeは、それらをすばらしいと思ったという。しかし以上のことは、私が提案した主張について深く考慮したものである。そしてその主張とは、それらが最初の「地球外の芸術」（他の人間以外の動物が成し遂げた、興味深い「芸術的な」ものであるということを示している。）であるかもしれないということである。

　 私自身にとっては、以下の理由から、これらのリングが「芸術」であると実に思う。人間以外の心によって生まれた創造物やその作品の観察は、娯楽や美学以外には役立たない。他の生物種の行動を人間形態化（まるで人間であるかのように扱うこと）しないように、絶えず慎重にならなくてはならない。しかし、イルカがこれらの動力学的な彫刻品の一つを創り、様々な角度からそれを観察し、それから噛んで壊す様子を見た後では、いかなる他の動機に原因を帰することも、大幅な論理の飛躍であるように見える。

　 このことは、議論されるに足る内容であり、また実際にされるだろう。しかしリングの美しさについては議論の領域を越えている。イルカの中にある「自己認識」や他の「知能の高さを示す」性質に対して証拠が挙がったとき、我々は再び次のように考えさせられるに違いないと思われる。創るという全くの楽しみのために銀の輪を作る、これらの生物は一体何であるのか。そしてもし我々が、彼らのすばらしさを認識し保護することが出来なければ、我々は一体どんな種の生き物であるのだろうか。