捕鯨とクジラ保護

マグロ類などに含まれる水銀（有機水銀あるいはメチル水銀）が人間の健康に悪影響があり、特
に妊婦や乳幼児などは食べない方がいいという米国などで半ば常識化してる認識については、私は
大きな疑問をもっており、なんら問題はないし、むしろそのような敏感な人たちにこそマグロを食べさ
せる必要があるのではないかということを以前ＯＰＲＴのニュースに書いたことがある。…先日米国で行われた少人数からなるシンポジウム…

　 シンポジウムのタイトルは“水銀問題におけるセレンの役割に関する国際シンポジウム”で…主催は国際生物無機学会であり、
この学会の会長はG.Shrauzderである。彼のこのシンポの趣旨説明から会議が始まったが、彼は、いきなりこの問題は３０年ほど前にすでに決着が付いていて、マグロの水銀は人間の健康になんら問題は無く、ＥＰＡやＤＨＡのことも考えると、むしろ積極的にマグロを食べるべきであると述べたのであ
る。彼のこの発言は、１９７２年にScienceに掲載されたH.E.Gantherの有名な論文に基づいている。
Ganther論文の趣旨は、マグロに含まれる水銀は海産魚類に多く含まれるセレン（セレニウムあるい
はSe）が化学的に非常に強く結合し無毒化されるというものである。また、彼は“日本人を見なさい、
有史以来大変な魚食民族で寿命は世界最長でかつ優れた知能をもっているではありませんか。マグロなどの魚類に含まれる水銀が問題ないことを示すこれ以上の疫学的証左は無いでしょう”とも述べ
たが、これはまさに私が以前にＯＰＲＴのニュースに述べたことである。…水俣病やイランにおける水銀中毒は自然界ではほとんど起こりえないほどの極端な公害である
が、これ等の言語道断な事故が余りにも衝撃的であったため、水銀と聞くと拒否反応をおこすのは極
めて自然な反応であることは理解できるし水銀自身が猛毒であることも明らかである。しかし、その
後の外国における研究（セーシェルに関する疫学的研究など）では魚類に含まれる水銀とその魚を食
べることに関して健康になんら相関は見られなかった。グリーンランドのイヌイットの疫学的調査で若
干の悪影響が見られるようだとの報告があるが、彼らの主食は歯鯨（PilotWhale）であって魚ではな
い。この点は、後述するが大事な点である。

　 続いて、９個の講演があったが、注目されるのは種々のマグロ類を調べ、全ての主要種で水銀とセ
レンの相対比でセレンのほうが多い（水銀／セレンの比が１より小さい）という講演であった（メカジキ
はその比がほぼ１）。つまり、これ等の種では、セレンが水銀を無毒化していると考えられる。この中
で先に述べたPilotWhaleの値は１よりはるかに大きいことが注目される（ただし、イヌイットは肉だけで
なく皮の油が大好物でこれにはセレンが多く入っているようである）。また、マウスを使った実験で、
ある程度の水銀を加え、セレンなしの餌を食べたものは、死亡したが、途中でセレンを加えたものや（
一度は病的になるが、セレン添加後に正常に生育）、最初から水銀とセレンを混ぜた餌で飼育したも
のは、最終的には、ほぼ正常に生育したという報告も興味深かった。…セレンのサ
プリメントの人気が出てきたようですが、これはビタミンＥとかＣとかの吸収を高めるという利点がある
からで、魚を多食する日本人には水銀との関連では、西洋人のように必要はないでしょう。


http://www.oprt.or.jp/C30-4.htm