捕鯨とクジラ保護

和歌山県太地町町議が日本外国特派員協会で発表

　 ９月３日、東京・日本外国特派員協会において、和歌山県太地町の町会議員・山下順一郎氏が記者会見を開き、太地町内で市販されている地元産小型鯨類の肉から、厚生労働省の定める暫定規制値を超えた濃度の水銀が発見されたと発表した。同町では昨年から今年にかけて、町立幼稚園と小中学校の給食に同じ種類の小型鯨類の肉が提供されたが、これについては分析がなされていない。

　 山下氏らはこれまでに３回、地元産のごんどうくじらと表示された肉を購入し、民間の厚生労働省登録検査機関にPCB、総水銀、メチル水銀の３項目について分析を依頼した。その結果、今年５月に「地元産真ごんどう」と表示されて売られていたもの（中）と、６月に別の店から購入した「太地港ゴンドウ鯨腹肉」と表示されていたもの（右）から、厚生労働省の定める暫定規制値を超えた値が検出された。前者の分析結果は 　 PCB：０．２７ppm（０．５ppm）、総水銀：４．０ppm（０．４ppm）、メチル水銀：３．１ppm（０．３ppm）、後者の分析結果は 　 PCB：０．６６ppm（０．５ppm）、総水銀：６．３９ppm（０．４ppm）、メチル水銀：３．６ppm（０．３ppm）（※カッコ内はそれぞれ厚労省の暫定規制値）。双方とも水銀の値が暫定基準値の１０倍以上あり、後者はPCBの値も暫定規制値を越えている。

　 山下氏によると、太地町では町立幼稚園と小中学校がそれぞれ１つずつあり、ここの給食に月２回クジラの肉を出しているが、これまでは南極産のミンククジラが用いられており「汚染の問題はまったく意識していなかった」。しかし３月の議会で地元産のマゴンドウも給食に出ていたことがわかった。これは太地町漁業協同組合に所属する追い込み漁の「いさな組合」によって捕獲されたもの。昨漁期に例年よりたくさん獲れたため、給食用として町に１５０ｋｇを寄付したという。漁協からの鯨肉寄付については、３月の議会で他の議員が町費で建設する鯨体処理場の予算に関して質問した際に、町から明らかにされた。

　 肉の安全性を確認するよう当局に要請したが、教育委員会は「少量で問題ない」からと、事前に検査にまわすこともなく残っていたものも給食に使ってしまった。このため子どもたちが給食で食べたマゴンドウの肉そのもの分析はできなかったが、町内で販売されている同種の肉を公的認可をもっている検査機関に持ち込んだとのことだ。

厚生労働省では、２００１年１月１６日に、「平成１３年度厚生科学特別研究「鯨由来食品の有害化学物質によるヒト健康に及ぼす影響に関する研究」（主任研究者：豊田正武国立医薬品食品衛生研究所食品部長：当時）」の調査結果を発表している。

　 この表を見ると、紀州沖のハンドウイルカ（バンドウイルカとも）、イシイルカ（捕獲水域不明）、コビレゴンドウ（捕獲水域不明※南方型はマゴンドウ、北方型のタッパナガと、異なる形態の２種がいる）、三陸沖・オホーツク海のツチクジラ、北西太平洋のミンククジラとニタリクジラ、同じく北西太平洋のマッコウクジラから、PCBs、総水銀、メチル水銀の濃度の高いものが見つかったとしており、「鯨類（特にハクジラ類）については、農林水産省と連携してさらに汚染実態調査を行う」としている。マゴンドウはこのハクジラ類（クジラ目ハクジラ亜目）に属する。ただし、上記以外の鯨種に関する調査結果はその後発表されていない。ちなみに、山下氏が検査依頼をした検体から検出されたメチル水銀の値は、この厚労省の調査結果でコビレゴンドウから検出された最大値（２．３ppm）よりも大きい。