捕鯨とクジラ保護

人の視線を読み取るニシコクマルガラス
ナショナルジオグラフィック 公式日本語サイト4月 9日(木) 10時34分配信 / 海外 - 海外総合
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20090409-00000000-natiogeo-int



ニシコクマルガラスという鳥はアイコンタクトで意思の疎通を図る能力を持つことが新しい研究で示された。この鳥は、何かを見たり感じたりするといった眼の役割を理解しているという。人間以外の動物ではこの種だけかもしれない。

　 人間はよく視覚的な手掛かりでコミュニケーションを取ることがあるが、ほかの動物ではこの社会生活能力があるかどうかはこれまで確認されていなかった。

　 ニシコクマルガラスの眼は人間の眼に似ており、黒い瞳孔が銀白色の虹彩に囲まれている。そのため、眼の動きが非常に読み取りやすい。「この身体的な類似性を見れば、ニシコクマルガラスは人間と同様に眼を使ってコミュニケーションを取っていると推測できる。人間は眼を使って多くのコミュニケーションを行うことができるが、私個人の考えではニシコクマルガラスにも同じ能力がある」と、研究を主導したアウグステ・フォン・バイエルン氏は説明する。同氏は、現在はオックスフォード大学に在籍している動物学者だ。

　 人工飼育のニシコクマルガラスを利用した同氏の研究によると、このカラスは人間の視線を追ってその人が何を見ているのか見分けることができるという。「ニシコクマルガラスは人間の眼に敏感に反応する。仲間の眼にも敏感だからだ」とフォン・バイエルン氏は言う。その一方で過去の研究では、チンパンジーやイヌといった知能が高いとされるほかの動物は、仲間の眼でもその読み取りが困難であるとされている。



● 今回は「 ニシコクマルガラス」の研究だが、他のカラスにもこの能力はありそうに思える。
　 このように賢いカラスを世界の人間は駆除対象にしているのだ。「鯨は賢いから、捕まえたら可哀想」・・・・何を言っているんだ？結局見た目で動物を差別しているだけのことさ。